這是一本以政治人物為主的散文集。
　　近年來我寫了幾篇記述偉人的文章，引來多種報刊的轉(zhuǎn)載，有的篇目還很快被選入高中課本。
　　我原先決無一定要搞這類創(chuàng)作的打算，只是在工作實踐中，在讀經(jīng)典著作時認(rèn)識了這些偉人，而在目前的改革實踐中、在傳統(tǒng)與現(xiàn)實的沖突中又感到要重新認(rèn)識他們，于是就拿起思考的筆。這其實就是幾篇讀書筆記，幾乎每篇都可以從日記本中找到原始的片段。
　　偉人所以偉大，讓后人時時想起，主要有兩個原因。一是他的業(yè)績、他的思想曾經(jīng)輝煌一時，對歷史進(jìn)步起過推動作用，這將永不會改變，人們永會懷念。這是歷史唯物主義。二是現(xiàn)實意義。對照現(xiàn)在發(fā)生的事情，新的矛盾、新的課題，人們又想起過去的偉人，發(fā)現(xiàn)許多事情在他們那里早已解決，或者深受啟發(fā)，得到一把打開現(xiàn)實之鎖的金鑰匙。比如他們的思想、方法、人格、作風(fēng)、經(jīng)驗等。有著這兩個理由，偉人題材是永寫不夠的。并且隨著社會現(xiàn)實的變化和作家閱歷體驗的不同會常寫常新。每一個后來人，當(dāng)他或因國事而心憂，或因瑣事而心煩，或因歧路而彷徨時，回望一下偉人這座高峰、這座燈塔，就能得到一股浩然之氣，一種聰明，一種智慧。
　　但是偉人與我們總會有一定的距離。偉人在社會上、在人民群眾中的影響已經(jīng)很大很大了，但這主要是靠他們的偉業(yè)、理論，靠政治影響。人們接受的是他們的結(jié)果，被舍棄了過程之后的結(jié)果，所以往往敬而遠(yuǎn)之。文學(xué)就是要把這個擴(kuò)大了的距離再拉回來，就是要把這結(jié)果之前的過程揭示出來，要溝通情理，有血有肉，讓讀者覺得可親可信。所以我寫偉人時不想再重復(fù)那些結(jié)果，而是努力“順瓜摸藤”去找那些碧綠的葉片和芬芳的花朵，讓讀者自己去理解果之初、果之前的樣子。在這個創(chuàng)作思想的指導(dǎo)下，我找到了瞿秋白同志的故居，特別是門前的那座已成過去的“覓渡橋”，找到了鄧小平同志落難江西時勞動的工廠，找到了毛澤東寫《論持久戰(zhàn)》的延安窯洞，找到了中國共產(chǎn)黨指揮了國共大決戰(zhàn)的最后一個農(nóng)村戰(zhàn)略指揮部——西柏坡，還有召開著名的七屆二中全會的那間舊伙房。我甚至遠(yuǎn)渡重洋，在日本找到了周總理游歷過的嵐山和嵐山詩碑，在德國西部找到了馬克思出生的房子。偉人的思想和業(yè)績是一棵大樹，我要找的是這樹的生長點，是它的年輪。我努力在那個新思想的生長點上做文章，希望能給讀者啟示出一個過程，指出一個亮點。
　　應(yīng)當(dāng)指出的有兩點。
　　一是偉人大多是政治家。雖然也有偉大的科學(xué)家、藝術(shù)家等，但是唯有政治是社會矛盾的焦點，政治家這個位置最容易考驗出一個人的才學(xué)與品質(zhì)。能對一個時代呼風(fēng)喚雨的人畢竟比對一個方面有發(fā)言權(quán)的人要影響大一點。所以我在寫人物散文時首選政治人物，而且首選與我同時代或者接近一點的人物。這本書收錄的絕大多數(shù)是現(xiàn)代史上的人或事，所以名《紅色經(jīng)典》。
　　二是人無完人，偉人不是沒有缺點。過去我們喜歡把偉人說成十全十美、通體透明、永遠(yuǎn)正確，這不是唯物主義。近年的一些研究表明像毛澤東這樣于民族有大功的偉人，仍有不少缺點錯誤，但這仍不失其偉大。作家不應(yīng)回避這些，相反如實寫出他們的個性會使文章更有震撼力。
　　偉人是個舊題目，舊題最難作，這是因為它的許多方面都已為人打通，明白如話，纖毫畢現(xiàn)，讀者已無惑可釋，無知可求。但無中求有，便是大有，便是新路，會別有一番驚喜。還有，偉人已在人頭腦里形成一個舊框框，不容易打破，但是如果你真的有所發(fā)現(xiàn)，而且能自圓其說，讀者也會有一陣驚喜。這就是創(chuàng)作。
　　本書是想以人物為線，勾出近百年來社會進(jìn)步的脈絡(luò)。有的是舊作，如《大無大有周恩來》、《覓渡，覓渡，渡何處？》，考慮其已有的社會影響和歷史的完整性，仍然保留。另外又收錄了一些新作，如《假如毛澤東去騎馬》、《一個塵封垢埋卻愈見光輝的靈魂》、《麻田有座彭德懷峰》等。另外，為能體現(xiàn)時代特點，也收錄了幾個無名人物，他們也是那個時代的政治印記。