我一直想當(dāng)航天員。成長(zhǎng)于太空競(jìng)賽年代的每個(gè)孩子都想當(dāng)航天員。然而與大多數(shù)孩子不同的是，在職業(yè)選擇上我從未動(dòng)搖過。至今我仍清楚地記得坐在家里客廳的地板上通過父母的黑白電視機(jī)收看人類第一次登月的場(chǎng)景�？粗�發(fā)射架上的“土星”V號(hào)（SaturnV），看到航天員在月球表面跳躍著前進(jìn)，我下定決心要成為一名航天員。最初吸引我的正是乘坐火箭和在月球上漫步的場(chǎng)景，那時(shí)我才5歲。
　　隨著對(duì)航天員選拔要求了解的增多，我更加致力于實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。1987年，了解到很多航天員都具有軍隊(duì)背景，我加入了空降團(tuán)2營(yíng)。為了成為一名傘兵，我們43名新兵開始了為期27周的基礎(chǔ)訓(xùn)練。最后我們當(dāng)中只有3人成功，我便是其中之一。
　　在空降團(tuán)訓(xùn)練期間，我受訓(xùn)于空軍特種部隊(duì)，訓(xùn)練科目包括熱帶叢林和沙漠作戰(zhàn)，夜間從“支奴干”（Chinook）直升機(jī)上跳傘，還有無(wú)數(shù)次從“大力神”（Hercules）C-130飛機(jī)上跳傘。除此之外，我每年進(jìn)行一次負(fù)重20千克、長(zhǎng)達(dá)80千米的行軍，并在伯利茲叢林和塞浦路斯北部沙漠掌握了高級(jí)生存技巧。在戰(zhàn)斗部署訓(xùn)練中，伴隨著巨大、持久的壓力，我獲得了在有凝聚力的小團(tuán)隊(duì)中活動(dòng)的豐富經(jīng)驗(yàn)。我訓(xùn)練得非常投入，尤其是我知道這為成為一名航天員提供了極好的經(jīng)歷。
　　我在謝菲爾德大學(xué)（Sheffield University）的醫(yī)學(xué)科學(xué)專業(yè)獲得了第一個(gè)碩士學(xué)位。我沒有選擇學(xué)位課程給定的研究方向，而是決定去拜訪大衛(wèi)·格蘭迪（David Grundy）博士，他是空間生物醫(yī)學(xué)研究所的主任。我們一起進(jìn)行了空間生命科學(xué)頭低位方面的研究，研究結(jié)果于1991年在《生理學(xué)家》（Physiologist）雜志上發(fā)表。在謝菲爾德大學(xué)期間，我開始更加注重體育運(yùn)動(dòng)，目標(biāo)是成為一名職業(yè)運(yùn)動(dòng)員。