阿爾弗雷德·阿德勒（Alfred Adler ，18701937）出生于維也納郊區(qū)一個中產階級家庭，但富裕的家庭環(huán)境并沒有給他帶來快樂的童年。他在幼年時期便患上了佝僂病，無法進行劇烈的體育運動。他4歲才學會走路，5歲那年又患上了幾乎令他喪命的肺炎，這一切都讓阿德勒的生活籠罩著恐懼與悲傷，他的內心存在著極為強烈的自卑感。剛上中學的時候，他由于數學不好被老師視為差等生，老師甚至建議他的父親送他去當一名制鞋工人。這事刺激了好強的阿德勒，促使他努力學習，在成績上有了很大的進步。阿德勒據此認為，人的潛力是沒有局限的，更不是注定的，只要肯挖掘，每個人都有成功的機會。

1895年，阿德勒獲得了維也納大學醫(yī)學博士學位。1900年，他閱讀弗洛伊德《夢的解析》一書，對書中觀點頗為贊同，一度是弗洛伊德思想的捍衛(wèi)者。后來他發(fā)現，弗洛伊德所開創(chuàng)的精神分析過于強調人類的性欲和本能在人格形成中的作用，忽略了社會感在人格塑造中的巨大作用。懷著對科學的尊重和對夢想的追求，阿德勒與弗洛伊德在學術思想上決裂，開創(chuàng)了個體心理學，突出強調人性中的社會性因素，在引導人類認識自我、了解自我和實現自我價值等方面作了積極且有益的探索。之所以用個體這個詞，主要是為了強調個性的唯一性和不可分割性。阿德勒并不完全否認性的作用，但他認為性在決定人的行為方面只扮演了一個極不重要的角色。他認為，真正對人的行為起作用的還是人的社會需要。人天生就是一種社會存在物，在社會生活中，人們進行交往，相互依賴，相互合作，真正的生命意義存在于個人與他人的交互作用中，因此，阿德勒還在他的學說中強調了合作的重要性。

自卑與補償是阿德勒個體心理學的重要組成部分，也是個人追求優(yōu)越的基本動力。阿德勒堅持認為自卑感是人的行為的原始決定力量或向上意志的根本動力。在他看來，人生本來并不是完整無缺的，有缺陷（包括身體缺陷）就會使人產生自卑感，而自卑能摧毀一個人，使人自暴自棄或產生精神疾��；另一方面它也能夠使人發(fā)憤圖強，振作精神迎頭趕上，以此解決原始缺陷和追求優(yōu)越之間的矛盾。追求優(yōu)越是阿德勒個體心理學的核心，也是支配個體行為的總目標，羨慕別人、勝過別人，征服別人等都是追求優(yōu)越的人格體現。

阿德勒的人生經歷正是對其理論觀點的最好印證：他不肯服輸，追求卓越，他修正錯誤的人生信念，具有奉獻合作精神，并最終獲得了真正有意義的人生。

由于編譯者水平有限，書中不當之處在所難免，誠請讀者批評指正。