本書(shū)是意大利著名歷史學(xué)家，羅馬大學(xué)教授卡洛??安東尼所撰寫(xiě)的一部介紹歐洲“歷史主義”思潮及其在英國(guó)、瑞士、德國(guó)、意大利等國(guó)的變化與發(fā)展的學(xué)術(shù)論著。啟蒙運(yùn)動(dòng)為歐洲帶來(lái)的理性主義，在法國(guó)大革命時(shí)期走向了巔峰，但與大革命相伴而生的社會(huì)亂象讓法國(guó)的各大鄰國(guó)對(duì)這一思想抱持保留態(tài)度，而歷史主義便是這種態(tài)度在歷史學(xué)界的反映。歷史主義強(qiáng)調(diào)本民族歷史對(duì)當(dāng)前政治構(gòu)架和社會(huì)倫理的重要作用，反對(duì)依據(jù)特定理論，罔顧歷史地建立不切實(shí)際的“人間天國(guó)”。作者重點(diǎn)討論了歷史主義在不同國(guó)家的表現(xiàn)形態(tài)，例如在英國(guó)，歷史主義與自由主義合流；在德國(guó)，歷史主義獲得了民族主義的色彩。在對(duì)18—19世紀(jì)各種重要的歐洲思想流派進(jìn)行評(píng)析和討論的基礎(chǔ)上，作者支持了他的老師——克羅齊的立場(chǎng)，人類(lèi)應(yīng)從諸如國(guó)家、民族、社會(huì)、歷史的神話(huà)中解放出來(lái)，在現(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ)上讓人類(lèi)社會(huì)符合人的良知，也即康德所謂的“人類(lèi)靈魂的優(yōu)美和尊嚴(yán)”。