《一半是快樂 一半是憂傷》是一部有關(guān)青春題材的作品。作品以20世紀(jì)80年代為背景，以醫(yī)學(xué)生楊柳和軍校生楊長(zhǎng)生的愛情為主線展開敘述。醫(yī)學(xué)院畢業(yè)的楊柳從小就想成為著名醫(yī)學(xué)專家，可大學(xué)畢業(yè)時(shí)，因?yàn)閻矍樗齾s放棄了留校的大好機(jī)會(huì)，追隨軍校畢業(yè)的楊長(zhǎng)生去了前線。戰(zhàn)后回到駐地時(shí)，他們卻發(fā)現(xiàn)一切都變了，面對(duì)光怪陸離的社會(huì)，楊柳和楊長(zhǎng)生們變得無所適從。楊長(zhǎng)生還因?yàn)閼?zhàn)友周安生的犧牲一直沉浸在自責(zé)中難以自拔。在他的內(nèi)心，一直就沒有走出過那片戰(zhàn)場(chǎng)。因此，他情緒低落，精神頹廢。后來，在楊柳的影響下，他一步步從失落、迷茫中走了出來，重新振奮起精神，趕上了改革前進(jìn)的步伐。小說通過楊柳、紅梅、冬月幾個(gè)醫(yī)學(xué)生和楊長(zhǎng)生、周安生、劉英偉等幾個(gè)軍校生的愛情、婚姻、事業(yè)故事，用四十余年的跨度，展示了60年代出生的那代醫(yī)學(xué)生和軍校生的命運(yùn)流轉(zhuǎn)變遷；歌頌了那一代人純潔浪漫的愛情觀；弘揚(yáng)那一代人追求理想信仰和為之不惜犧牲一切的奮斗奉獻(xiàn)精神。