劇本講述了李香君與侯方域的愛情故事。明末閹黨阮大鋮為收買侯方域，暗中出錢讓侯結(jié)識秦淮名妓李香君，但侯李拒絕阮的收買；后阮依附大學(xué)士馬士英，對他們進行迫害；清軍破南京，侯李在棲霞山中相會，共約出家。以侯方域和李香君的愛情故事為主線，展現(xiàn)了明末南京的社會現(xiàn)實和弘光政權(quán)衰亡的原因。