本書收入蘭克的三篇名作《諸大國(guó)》《論史學(xué)與政治學(xué)的親緣與差異》《政治對(duì)話》，均為首次從德文譯出。蘭克要在世界歷史中考察晚近一個(gè)半世紀(jì)(17世紀(jì)末至19世紀(jì)中期)歐洲歷史的“世界性時(shí)刻”，以此澄清普遍流布的關(guān)于“現(xiàn)代世界形成過程”的若干誤識(shí)，揭示“現(xiàn)代性”的基本性質(zhì)。