該書是《西北邊疆史地研究叢書》其中一本，主要闡述了古代水利在西北經(jīng)濟開發(fā)全過程中的發(fā)展歷程。自古以來，西北地區(qū)非常重視水利建設，興修了一大批水利工程，為農(nóng)業(yè)灌溉事業(yè)提供了保障。同時，伴隨著農(nóng)田水利事業(yè)的開發(fā)，一系列環(huán)境問題也隨之產(chǎn)生，這又反過來影響著西北地區(qū)社會經(jīng)濟的進一步發(fā)展，全書集中討論了歷史時期西北的水利和環(huán)境變遷問題。