本書為聞一多在清華大學的神話課程的講義,也是作者神話研究論文的結集。其中《伏羲考》講述了戰(zhàn)爭與洪水是中國神話體系的源頭,華夏民族的祖先是葫蘆,《龍鳳》講了“龍鳳”的形象的由來;《姜塬履大人跡考》講述了“巨人足跡”隱藏著周朝人的太陽神崇拜;《高唐神女傳說之分析》講述了東方美神高唐神女的傳說背后隱藏的秘密:《說魚》講述了魚是古代傳宗接代習俗的投射,《司命考》講述了大司命的故事其實是人類遷移的歷史等。