本書收錄了《上古中晚期亞歐大草原的游牧世界與土著世界(公元前1000-公元570年)》《斯巴達早期土地制度考》《關(guān)于馬丁·路德評價的幾個問題一一紀念馬丁·路德誕生五百周年》《西歐中世紀行會的幾個問題》《拜占庭皇權(quán)繼承制度研究》等文章。

本書是關(guān)于社會發(fā)展史的通俗普及讀物，前四章摘自前蘇聯(lián)經(jīng)濟學(xué)家列昂節(jié)夫(又譯“李昂節(jié)夫”)《政治經(jīng)濟學(xué)初學(xué)讀本》的第二、第三章，后三章摘自《社會科學(xué)簡明教程》第二講“社會發(fā)展史”的第四、五、六節(jié)�！渡鐣�發(fā)展簡史》因其在中國共產(chǎn)黨思想理論建設(shè)方面的特殊地位，在培養(yǎng)廣大黨員干部學(xué)會運用馬克思主義的立場、觀點和方法去分析和解決事情的能力方面，發(fā)揮了巨大作用。

全書以“往來不窮”“史海語絲”與“牧野之光”為題，分別論及中外史學(xué)交流，西方古代史與史學(xué)史，以及受到牧野之光照耀的文化隨筆。