桑巴特在本書中詳細(xì)分析了奢侈和資本主義之間的關(guān)系，闡述了資本主義在形成過程中造成的財富積聚和過度消費(fèi)的現(xiàn)象。城市的擴(kuò)展、宮廷享樂之風(fēng)的興盛引起了道德價值的變化；王公大臣們對性的放縱、包養(yǎng)情婦的風(fēng)氣以及高級妓女的出現(xiàn)也令奢靡之風(fēng)席卷整個社會。在書中，桑巴特對有關(guān)現(xiàn)象作了詳細(xì)的研究，并列舉、分析、比較了大量的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，揭露了資本主義在發(fā)展初期的隱蔽部分。也因此，本書被稱為是一本“充滿趣味而且大膽的書”。