本書結(jié)合考古學(xué)、生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、地質(zhì)學(xué)等多門學(xué)科，探索人類的起源、流徙，以及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的出現(xiàn)，以至國家的形成，帶領(lǐng)讀者進行了一次跨越250萬年的時空之旅。全書分成四部分：第一部分向讀者簡要介紹了歷史、文化、時空的基本概念，系統(tǒng)概括了人類史前時代的研究成果；第二部分概要解釋了人類及其他靈長目動物的起源和科學(xué)研究方法，其中涉及富爭議的現(xiàn)代人遷移路徑問題，在這一點上作者贊成“非洲遷移理論”；第三部分著重討論了古代文明的標(biāo)志之一農(nóng)業(yè)的起源及其與現(xiàn)代世界的關(guān)系；第四部分針對西亞、非洲、南亞、東南亞、東亞和美