在《論美國的民主》中，托克維爾從古典自由主義的思想傳統(tǒng)出發(fā)，探索美國的民主制度及其根源。當(dāng)全世界對“民主”這一新奇的觀念或制度仍然存在幻想、誤解及恐懼時(shí)，托克維爾卻以超出時(shí)代的真知灼見闡述了民主的是非利弊，將美國的社會(huì)狀況、哲學(xué)觀念、宗教思想等與以英法為代表的西歐國家進(jìn)行對比，探討了如何以美國為參照，從本國現(xiàn)狀出發(fā)，建成民主制度。書中所言影響深遠(yuǎn)，極具現(xiàn)實(shí)意義。

本書揭示了美國外交政策存在的內(nèi)在矛盾和致命缺陷，以及由此導(dǎo)致的災(zāi)難性后果。美國外交政策的根本問題在于“美國例外論”，這一觀念使美國認(rèn)為其價(jià)值觀和制度優(yōu)于其他國家，并堅(jiān)信負(fù)有有改造其他國家的使命。然而，這種觀念讓美國自身和世界都處在危險(xiǎn)之中，也導(dǎo)致了無休止的戰(zhàn)爭和一系列問題，這些問題自2020年新冠肺炎疫情大流行后變得更為突出。

本書以中產(chǎn)階級的生活方式為觀察對象，透過豐富鮮活的民俗材料，描述了1880年至1910年間的瑞典中產(chǎn)階級的生活圖景：他們嘗試擺脫“暴發(fā)戶”的嘴臉，并希望與農(nóng)民、沒落貴族以及無產(chǎn)者劃清界限；在努力營造自身的文化和生活方式的同時(shí)，他們也認(rèn)為自己的文化形式是最文明、最先進(jìn)的，并應(yīng)被推廣給普羅大眾。正是在對“美好生活”的包裝與塑造中，中產(chǎn)階級自身的文化和價(jià)值觀也成功地滲透到現(xiàn)代日常生活每一個(gè)瑣碎庸常的角落。

本書認(rèn)為國家是非洲民族主義政黨建設(shè)的核心要素：革命時(shí)期，非洲民族主義政黨的號召力和凝聚力源于對新國家的描繪，民族主義政黨的首要目的是實(shí)現(xiàn)國家和民族獨(dú)立；新的國家建立以后，非洲政黨由革命黨變?yōu)閳?zhí)政黨，其主要任務(wù)變?yōu)橥苿?dòng)國家建設(shè)與國民認(rèn)同。作為非洲民族主義政黨的典型案例，南非非洲人國民大會(huì)如何由一個(gè)大會(huì)變?yōu)槊褡逯髁x政黨、如何從革命黨變?yōu)閳?zhí)政黨是本書討論的核心內(nèi)容。