本文集由三部分組成——傳統(tǒng)士人的氣節(jié)、近代變革的文化堅(jiān)持、現(xiàn)代學(xué)術(shù)制度的確立。全書的旨趣是想借此反思如何維系現(xiàn)代大學(xué)的寧靜和自由，如何能讓學(xué)人有更多從容和淡定，并盡最大可能減少將學(xué)術(shù)生涯視為“一場(chǎng)魯莽賭博”的緊張和焦慮。