改變，就在一念之間
　　2008年5月的最后一個周末，天氣真是好極了——每年的這個時候，在佛蒙特州，像這樣的好天氣可并不多見。于是，我和我太太金決定，利用周六的時間采購些東西，順便處理一些雜事。當然，春季大掃除可是我們本周末的大目標——好吧，一切就從清理車庫開始。
　　周六清晨，金和我們的寶貝小女兒還在呼呼大睡。一大早，我就叫起了兒子薩姆，兩人一起吃了雞蛋和火腿。我心想，吃了頓不錯的早餐后，他也許就能早點兒進入狀態(tài)給老爸幫忙了。現在回想起來，我不明白自己為什么會覺得一個五歲的孩子會樂意去打掃車庫。不過，不管怎么說，這就是我當時的美好愿望。早餐過后，我們就開始動手了。
　　與往常一樣，我們那個可以容納兩輛車的車庫被塞得滿滿當當——紙箱子一個摞著一個，幾乎要從架子上摔落下來；幾輛自行車靠在墻邊扭放在一起，角落里還扔著一根花園澆水用的水管；耙子、鐵鍬和掃帚也都放得東倒西歪……有時候，我們不得不側著身子從填滿車庫的雜物堆中穿過，才能上下車。
　　“薩姆，”我說，“這就是我們要做的事。過了一個冬天，車庫里又臟又亂，我們要把所有的東西都推到車道上，然后沖洗整個車庫。等它全干了，我們再把所有東西放回來，擺放整齊。明白了嗎？”
　　小家伙點點頭，假裝聽懂了我剛才說的話。
　　我示意薩姆，在角落處有一個臟兮兮的塑料箱，他可以去把它拽出來。
　　不巧的是，這個塑料箱里恰好裝滿了薩姆去年夏天玩的玩具�？上攵�知，小家伙一看到很久都沒見到的玩具，就再也不想幫我清理車庫了。他一把抓起了棒球和手套就向后院沖去。
　　向外跑的時候，薩姆忽然停了下來。“老爸，你和我一起玩好嗎？”他問我，滿臉期待。
　　“抱歉，小伙子，我不能。”我告訴他，“不過，等我一收拾好，就可以和你玩了。我保證�！彪S著“砰”的一聲門響，我看著薩姆棕色的小腦袋在車庫拐角處消失了。
　　上午的時光悄然流過，我要做的事情一件接著一件，我也越來越不可能去后院和薩姆一起玩耍。當金喊我和薩姆吃午餐時，我還在車庫里忙碌著。
　　當我走出車庫，準備結束工作時，我注意到，我們的鄰居朱恩正在她家院子里忙碌地種花、澆水。朱恩是位上了年紀的女士，頭發(fā)花白，笑容和善，她對我家的事總是很感興趣。我向她擺了擺手，就繼續(xù)忙自己的事了。
　　到這時候，我已經開始清潔、整理那些早上被我從車庫拉出去的雜物了。這可真是件苦差事，耗費的時間也要比我預想的長得多。我一邊干著活兒，一邊思索著。最近，我在整理我們的物品時，總是感到那么不滿意。此刻，又是這種情形！更糟糕的是，薩姆不時從后院跑過來問東問西，或者試圖說服我陪他一起玩，而我每次都會告訴他：“就快好了，薩姆！”
　　朱恩一定是從我的語氣中察覺到我的沮喪情緒。當她恰巧從我旁邊的籬笆經過時，頗有諷刺意味地說了句：“嗯，這就是家庭所有權帶來的快感！”——她每天也會花大量的時間照料自己的家庭。
　　我回答道：“是啊，你知道他們怎么說嗎——你擁有得越多，被占有得也就越多。”
　　她下面的話改變了我的生活——“對呀，”她說，“這就是為什么我女兒是個極簡主義者。她總是對我說，我不需要擁有這些東西。”
　　“我不需要擁有這些東西！”
　　當我回頭看著一個上午的勞動成果：堆積在車道上那一大堆骯臟的、落滿塵土的雜物時，這句話一直在我的腦海中回蕩。突然，我透過眼角的余光注意到，薩姆還是一個人獨自在后院玩耍。這兩種景象同時深深地印入我的心里，我第一次意識到了自己不滿意的根源——那些困擾我的東西，就堆放在我家的車道上。
　　那一刻，我忽然想通了：“擁有”并不等同于幸福。這難道不是所有人都知道的嗎？
　　至少，我們都承認，自己所擁有的物品并不一定會帶給我們真正的滿足。
　　但是，就在那個時刻，當我審視著車道上堆積如山的雜物時，我清楚地意識到：
　　我擁有的東西不僅不能為生命帶來幸福，更糟糕的是，它們實際上會令我分心，無法去做那些能讓自己感到幸福的事情！
　　我跑進家里，看到金正在樓上刷洗浴缸。我喘得上氣不接下氣地對她說：“嗨，金！你根本猜不到剛才發(fā)生了什么——朱恩說，我們不需要擁有所有這些東西！”
　　就在那一刻，一個極簡主義家庭誕生了。
　　極簡生活的呼喚
　　那個周末，金和我開始談論，我們能舍棄什么東西以簡化我們的生活，并重新關注那些對我們真正重要的事情。隨即，我們開始出售、贈送，或者扔掉我們不需要的物品。
　　在6個月中，我們已經丟棄了全部物品的50%。我們很快就看到了極簡主義的好處，并逐步發(fā)展出了一種哲學——如何才能使更多人從一種更簡單、更有意義的生活中獲益。
　　這使我感到非常興奮。于是，在那個周末，我創(chuàng)立了一個名為“成為極簡主義者”的博客——讓所有家族成員及時了解我們的“極簡生活之旅”。對我來說，這一切的開始無非就是個在線日志。但后來發(fā)生的一切卻令人驚奇：與我素不相識的人開始閱讀博客，并向他們的朋友介紹它。我的讀者數量從幾百人發(fā)展到幾千人，后來，竟發(fā)展到數萬人……而且，這個數字還在不停地增長。
　　我一直在思考，這到底是怎么回事？這意味著什么？
　　多年來，我在不同的教會學校負責學生工作。我很愿意幫助中學生和高中生們找到生命中更偉大的精神意義。不過，我開始意識到，這個極簡生活博客在我自己的生命歷程中具有非比尋常的意義。
　　我開始收到關于各種特定問題的郵件，有的詢問如何擁有更少的物品，有的是來自媒體的垂詢，還有演講的邀請。我對推廣極簡主義理念擁有一種深刻而持久的熱情。我意識到，這是一種重要信息——它可以幫助來自不同背景，擁有各種精神信仰，生活在世界各地的人們過上更好的生活。于是，我開始考慮，也許，我需要全職推廣極簡生活的理念。
　　作為試驗性的轉型嘗試，2012年，我搬到了亞利桑那州，用了兩年的時間幫助一位朋友創(chuàng)建了一個教會，同時也為自己全新的職業(yè)生涯打下了基礎。兩年時間結束時，我已轉型成為一名“擁有更少的益處”理念的全職推廣者。
　　時至今日，我的那個博客已經發(fā)展得越來越有影響力，每月的讀者數量超過100萬人次。接著，我還出版了電子期刊和書籍。與此同時，我越來越頻繁地被邀請在公益組織會議、企業(yè)活動和其他各種聚會上發(fā)表演講，與更多人分享極簡主義的機會也在持續(xù)增加。
　　在清理車庫的那次經歷之后，多年來，我學習了有關極簡主義的許多知識。我所發(fā)現的精華內容都錄在這本書中。
　　我在書中不斷重復的觀點，正是我在那一天所領悟到的：擁有過度的物質，并不能讓我們幸福。更糟糕的是，它們將使我們遠離真正讓我們幸福的事物。一旦放棄了那些不重要的事物，我們就能更自由地追求對我們來說真正重要的東西。
　　我們身處的社會使我們有機會擁有大量的物品，這個社會一直受到那種“擁有更多物品”理念的激勵。此時，我們急需的正是極簡主義所傳達的信息。我相信，這種信息將帶給你全新的生活，以及更大的愉悅。
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