引言
　　亞伯的下場可能是罪有應得
　　你有沒有想過，為什么你和你的兄弟姐妹會那么不同呢？你們都是在同一個家庭環(huán)境下長大的，可為什么你們的行為舉止和看待事物的方式卻不盡相同？即使是對于相同的童年經(jīng)歷，你們記憶的點也完全不同，因而總是會有不一樣的感受。這到底是怎么回事呢？
　　你有沒有想過，為什么你總是和某個孩子格格不入，但和其他孩子卻能相處得如魚得水？又比如說，為什么你不能和你的老板或者某個同事友好相處，而總是針尖對麥芒呢？
　　你有沒有想過，為什么當你被迫以某種方式行事的時候，你總是備感壓力，好像自己是被編程了一般不自由？為什么你會這樣擇友？為什么你注定會和某種類型的人結(jié)婚（什么類型的人才是你的最佳伴侶）？每當工作中遇到?jīng)_突的時候，為什么你總是出面調(diào)解的那個人？為什么你日夜奮斗，卻總是不盡如人意？
　　所有的這一切都和你的出生次序息息相關(guān)。想象一下，每個家庭都猶如一棵樹，父母（對于單親家庭來說媽媽或爸爸）是主干，孩子們則是枝干。在自然界中，你見過哪棵樹上的枝干都是朝著一個方向生長的？所以說，家庭里的每個孩子各不相同也是同樣的道理。有人說，不論家里的第一個孩子怎樣，第二個孩子總是會朝著不同（甚至是完全相反）的方向發(fā)展。
　　該隱和亞伯的故事便是很好的例子，這兩兄弟由于性格不同，從一開始就陷入了惡性競爭。一個是與泥土打交道的農(nóng)夫，一個是愛護動物的牧羊人。當其中一個受到“更好”的對待時，要說他們之間產(chǎn)生的僅僅只是嫉妒，那可是太輕描淡寫了。你知道那個故事的結(jié)局……所以，當我第一次將這本書的想法告訴出版商的時候，我就想叫它《亞伯的下場可能是罪有應得》。但是出版社的頭兒們以及編輯們強烈反對（順便提一句，這些人不是獨生子女就是家中的老大），而出版社其他人員（多半是家中的老�。┳匀灰捕际菬o力反抗。所以，這個名字也就不了了之了，取而代之的便是你們現(xiàn)在看到的書名《出生次序之書》。
　　我從事心理學研究已有三十五年多的時間，在研究出生次序?qū)θ说挠绊懛矫嬉彩窍铝艘环�功夫，在你的成長過程中，你的出生次序不斷影響著你的方方面面，從而塑造了今天的你。
　　許多心理學家認為，出生次序僅僅只是家中孩子先后出生的順序，就是你和你的兄弟姐妹們出生的順序。要是這么簡單的話，那我還出書干嗎？再說，你也不傻，會點基礎(chǔ)算數(shù)的人，都能很好地算出你在家中兄弟姐妹間排行第幾。
　　我們要看得深一點。比如說，你是家里的中間孩子，但性格更像是老大，這是什么原因呢？你是家里的老大，但行為舉止倒是更像老二，這又該怎么解釋？你在七個兄弟姐妹中排行老四，而你又和他們分開了十三年，你身上又會發(fā)生什么變化呢？又比如說，你是四個孩子中唯一的男孩或是女孩，你又會有什么不同呢？要是家里的老大有心理或是生理問題，其中的問題又出在哪里呢？你的出生次序特征又是怎樣的呢？
　　三十多年來，我咨詢的家庭數(shù)不勝數(shù)，以我親眼所見的事實來看，出生次序?qū)θ说囊饬x絕不是大多數(shù)“專家”想的那么簡單。據(jù)我所知，在所有心理學家中，目前也只有我考慮到了所有變量，包括功能地位的因素（這點我會在本書中詳細闡述）。
　　沒錯，出生次序?qū)θ说囊饬x并不是三言兩語就能說清的，但是通過本書，你很容易就能理解它。一旦你弄清楚了你的出生次序，以及你所愛之人的出生次序，那么在人生旅途中，你便會游刃有余。當你讀完這本《出生次序之書》，你會更加了解你自己、你所愛之人、你的同事及老板，因而在為人處世上，你也將更加如魚得水。
　　如果你為人父母，我將告訴你一些良方，幫助你更好地培養(yǎng)出排行不同的孩子。你要知道，對待所有孩子“一視同仁”有時候不見得是最好的法子。如果你即將步入婚姻的殿堂，我將告訴你，和哪種出生次序的人結(jié)合才能造就最佳的婚姻伴侶（以及為什么）。如果你已經(jīng)結(jié)婚，不論你們夫妻倆的出生次序怎樣，我也將給你支些招兒以促進婚姻關(guān)系和和睦睦、順風順水。
　　如果你已經(jīng)工作（兼職也好，全職也好，在家也好，離家遠也好），或是正在從事一些志愿者活動及社區(qū)服務工作，通過本書，你將從自己的出生次序出發(fā)，更好地了解自己并發(fā)揮自己的潛力，從而更好地鼓勵同事，并與他們?nèi)谇⒌叵嗵帯?br />　　如果你是家中長子（女）或是獨生子女，讀完這本書，你就會明白為什么你老是要做這做那（還要做好）；在你把自己逼瘋或是精疲力竭之前，你將會知道自己該怎么去做了。當然，你也將明白為什么自己是個不折不扣的書本發(fā)燒友了。
　　如果你是家中的老二，那么你將明白為什么你總是擔任調(diào)解員的角色，為什么你的發(fā)展軌跡會和你的大哥（大姐）不同，你也會明白自己該怎么做，才能避免兄弟姐妹們的排擠與壓迫了。當然，你心中那個倔強的性子也會被揪出來，赤裸裸展現(xiàn)在你的面前。
　　要是你像我一樣是家中的老小，你就會明白為什么你的生命中必須有那些家中長子（女）的存在了（就像我的妻子桑德，我的助理黛比，有了她們，我的工作與生活才能如此井井有條）。你也會明白，有時候你得要好好緩解一下哥哥姐姐們的緊張神經(jīng)，讓他們放松放松，不然他們一天到晚都要活在“完美榜樣”的壓力下。我有時也在想啊，要是亞伯能低調(diào)、克制一點，在成就上不那么咄咄逼人，也就不會激怒哥哥該隱了，那樣結(jié)局就會是另外一番模樣了吧�；蛘�，在該隱的眼里，亞伯的下場罪有應得？
　　想不想知道你所愛之人的想法與感覺？想不想知道你為什么會做這或做那？一切答案就在這本書里。它好玩有趣，例子多多。我都記不清讀者們和我說過多少次：“萊曼博士，這本書改變了我的人生，它也改變了我看待生活的方式�！�
　　那么，你還在等什么呢？