相傳，中華民族的始祖是伏羲。傳說(shuō)中的他，人首蛇身，從風(fēng)中而生，以龍為圖騰，以風(fēng)為姓。據(jù)說(shuō)他曾發(fā)明漁網(wǎng)，又最早開(kāi)始對(duì)動(dòng)物進(jìn)行馴養(yǎng)。然而，伏羲最大的功績(jī)當(dāng)數(shù)創(chuàng)立八卦。他注意到，天上日月星辰的排列和運(yùn)行都是有規(guī)律的，地上山川平原的位置和方向也是有法度的，而在動(dòng)物和人的身上也始終存在著萬(wàn)變不離其宗的規(guī)律。他將這些規(guī)律進(jìn)行了總結(jié)，選取天、地、雷、山、火、水、風(fēng)、澤等具有代表性的自然事物，以此為參照，畫(huà)出了乾、坤、震、艮（gèn）、離、坎、巽（xùn）、兌（duì）八個(gè)卦象。八卦不僅可以象征和指代自然界和社會(huì)生活中存在的種種事物，其中更蘊(yùn)含著深刻的哲學(xué)思想。例如八卦中的艮卦，通常可指代自然環(huán)境中的高山、建筑物中的大門(mén)、人群中的少男、動(dòng)物中的狗等，同時(shí)還具有“停止”“保守”“知足”等深刻的哲學(xué)含義。可以說(shuō)，這八個(gè)卦象，是從大千世界中精煉、提取出的最抽象的哲學(xué)概括。
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