二〇〇〇年十一月，英國(guó)布克獎(jiǎng)在倫敦揭曉，加拿大資深女作家瑪格麗特·阿特伍德的最新長(zhǎng)篇小說(shuō)《盲刺客》榮獲這項(xiàng)擁有“文學(xué)奧斯卡”美譽(yù)的當(dāng)代文學(xué)最高獎(jiǎng)。同年申報(bào)布克獎(jiǎng)的文學(xué)作品共有一百二十部，經(jīng)過(guò)評(píng)委會(huì)篩選后獲得提名的有六部，最后《盲刺客》擊敗石黑一雄的《從前孤兒時(shí)》等其他五部小說(shuō)而一舉奪魁。布克獎(jiǎng)評(píng)委對(duì)獲獎(jiǎng)作品及作者作了高度評(píng)價(jià)：“該書視野寬廣，結(jié)構(gòu)精彩并富于戲劇性。書中的感情糾葛描寫豐富多彩。作者阿特伍德以詩(shī)意化的筆觸，描寫生活細(xì)節(jié)和人物心理活動(dòng)。”那么，該書何以能在一百多部作品中脫穎而出，獲此殊榮？它究竟是一部什么樣的小說(shuō)呢？
　　該書是一部新穎奇巧的小說(shuō)，結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜，故事里套著故事。小說(shuō)中的主人公是姐妹倆——艾麗絲和勞拉。小說(shuō)一開始，妹妹勞拉就在車禍中死去；姐姐艾麗絲生活在死者的陰影中，不斷回憶著快要湮沒的往事。故事中的另一個(gè)故事描述了在動(dòng)蕩的二十世紀(jì)三十年代，一個(gè)富家小姐和一個(gè)逃亡中的窮小伙子的充滿危險(xiǎn)的戀情。當(dāng)這對(duì)戀人在租借的房子里頻頻約會(huì)的時(shí)候，兩人想象出了發(fā)生在另一個(gè)星球的故事（故事中的第三個(gè)故事）。這個(gè)虛幻的故事里充滿了愛、犧牲和背叛，而真實(shí)的故事也是如此，因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)和虛幻都將在戰(zhàn)爭(zhēng)和災(zāi)難中終結(jié)。
　　小說(shuō)中首先出現(xiàn)的女主人公是八十二歲高齡的艾麗絲。她住在加拿大一個(gè)叫提康德羅加港的小鎮(zhèn)上，在風(fēng)燭殘年中回憶著自己的一生。她的家族曾是這個(gè)小鎮(zhèn)的豪門望族，但到她父親這一代已經(jīng)開始衰落。她父親諾弗爾為了挽救家族的企業(yè)，將年僅十八歲的女兒嫁給了四十歲的理查德——一個(gè)實(shí)力很強(qiáng)的企業(yè)家兼政客。從此，艾麗絲開始了一種沒有愛情的、痛苦的婚姻生活。丈夫理查德表面上對(duì)她關(guān)愛有加，但實(shí)際上并沒有把她當(dāng)作獨(dú)立的人來(lái)看待，而是把她當(dāng)作一個(gè)附屬品、一具玩偶、一件泄欲的工具。由于沒有經(jīng)濟(jì)地位，她只能任人擺布，逆來(lái)順受，甚至靠裝傻來(lái)求得平安。這是那個(gè)時(shí)代大多數(shù)加拿大婦女乃至整個(gè)西方社會(huì)婦女的命運(yùn)。
　　小說(shuō)中的另一位女主人公是艾麗絲的妹妹勞拉。她是一個(gè)具有叛逆性格的姑娘。隨著姐姐嫁給理查德，她作為未成年人也住進(jìn)姐夫家中，而理查德則成了她的法定監(jiān)護(hù)人。她過(guò)著寄人籬下的生活，卻不肯俯首帖耳，處處表現(xiàn)出一種爭(zhēng)取自由的反抗精神。她愛上了左派激進(jìn)青年亞歷克斯，與他頻頻約會(huì)；當(dāng)他受到當(dāng)局的追捕時(shí)，她同姐姐艾麗絲一道將他藏匿在自家的閣樓上，并供他吃喝。為了救亞歷克斯的性命，她甚至與自己的姐夫、卑鄙的政客理查德達(dá)成一項(xiàng)“三方交易”：她甘愿做理查德的秘密情人，用自己的肉體來(lái)?yè)Q取對(duì)方確保亞歷克斯平安無(wú)事的承諾。在等待亞歷克斯歸來(lái)的漫長(zhǎng)日子里，她飽受理查德的蹂躪，后因懷孕而被迫墮胎，又因受到刺激言行反常而被送進(jìn)精神病院。與姐姐艾麗絲的逆來(lái)順受相反，勞拉不斷同命運(yùn)抗?fàn)�，最后寧可駕車墜崖身亡也不肯向命運(yùn)低頭。勞拉的所作所為代表了西方婦女爭(zhēng)取自由和解放的反抗精神，但在現(xiàn)實(shí)的社會(huì)制度下，反抗的結(jié)果必然是失敗和毀滅。
　　除了女主人公艾麗絲和勞拉之外，小說(shuō)還刻畫了眾多的其他人物，無(wú)一不性格鮮明，栩栩如生：滿口仁義道德卻一肚子男盜女娟的大資本家理查德、虛榮心和控制欲極強(qiáng)的富婆威妮弗蕾德、投身革命卻又生活放蕩的青年亞歷克斯，等等。