《瓦爾登湖（全譯本）》：
　　很多的人，即便是在這個(gè)比較自由的土地上的人們，也僅因?yàn)橛廾梁湾e(cuò)誤，滿(mǎn)載著虛構(gòu)的憂(yōu)愁，干不完的粗活，卻不能收集生命的鮮果。勞累過(guò)度，使他們的手指粗糙了，顫抖得又太厲害，不適用于收集了。真的，勞動(dòng)的人，一天又一天，找不到閑暇來(lái)使自己真正地完好無(wú)損。他沒(méi)法保持人與人之間最堅(jiān)毅的關(guān)系，他的勞動(dòng)，一到市場(chǎng)上，總是掉價(jià)。除了做一架機(jī)器之外，他沒(méi)時(shí)間來(lái)做其他的。他怎能記得他是愚昧的呢——他是全靠他的愚昧而活下來(lái)的——他不常絞盡腦汁嗎？在評(píng)論他們之前，我們先要無(wú)償?shù)厥顾�穿暖、吃飽，并用我們的興奮劑使他重返健康。我們天性中最優(yōu)美的品質(zhì)，就像果實(shí)上的粉霜一樣，是只能輕手輕腳，才可以保全的。然而，人與人之間就是沒(méi)法如此溫和地相處。
　　讀者之間，這些情況我們都了解，有人是貧窮的，覺(jué)得生活不簡(jiǎn)單，有時(shí)候，甚至可以說(shuō)連氣也喘不上來(lái)。我毫不懷疑在這本書(shū)的讀者里，有人無(wú)法為那吃進(jìn)了肚的全部糧食和迅速磨損或已經(jīng)破損的衣服付出錢(qián)來(lái)，好不容易忙里偷了閑，才能看這幾頁(yè)文字，那還是從債主那里偷來(lái)的時(shí)間。你們這許多人過(guò)的是何等卑賤、躲來(lái)躲去的生活啊，顯而易見(jiàn)，因?yàn)槲业难哿σ呀?jīng)在閱歷的磨刀石上磨鋒利了，你們時(shí)常進(jìn)退兩難，想要做成一筆生意來(lái)清還債務(wù)，你們深陷在一個(gè)非常古老的泥沼中，拉丁文所謂的aes alienum——?jiǎng)e人的銅幣中，不就是有些錢(qián)幣是用銅來(lái)鑄的嗎？就在別人的銅幣中，你們生了，死了，最后埋掉了；你們答應(yīng)了明天清還，又一個(gè)明天清還，直至死在今天，而債務(wù)還未了斷；你們求恩、乞憐、請(qǐng)求網(wǎng)開(kāi)一面，用了多少方法終于沒(méi)有坐牢；你們?nèi)鲋e、拍馬屁、投票，把自己藏進(jìn)了一個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的硬殼里，或者炫耀自己，擺出一副輕薄如云霧的慷慨和大度的樣子，這才使你們的鄰居相信你，同意你們給他們做鞋子，做帽子，或上衣，或車(chē)輛，或讓你們給他們代購(gòu)食品；你們?cè)谝恢黄葡浠\里，或是在灰泥后面的一只襪子里，裝進(jìn)了一把錢(qián)幣，或者裝在銀行的磚屋里，那里是更加安全了。不管裝在哪里，裝多少，更不管那數(shù)目是如何得稀少，為了防止患病而籌錢(qián)，反倒是把你們自己弄得病倒了。
　　有時(shí)候我感到奇怪，為何我們?nèi)绱溯p率，我差點(diǎn)要說(shuō)，居然實(shí)行了臭名昭著的、從外國(guó)帶進(jìn)黑奴來(lái)的奴隸制度。有那么多嚴(yán)苛而熟練的奴隸主，奴役了南方和北方的奴隸。一個(gè)南方的奴隸主是毒辣的，而一個(gè)北方的奴隸主更加壞，可是你們自己做起奴隸的主人來(lái)是最壞的。講什么——人的神圣！看大道上的趕馬人，晝夜向市場(chǎng)趕路，在他們的心中，有什么神圣的想法在激蕩著呢？他們的最高責(zé)任是給驢馬飼草、飲水！和運(yùn)輸?shù)内A利相對(duì)比，他們的命運(yùn)算什么？他們還不是在給一位忙碌的紳士趕驢馬？他們有什么偉大，有什么不朽呢？請(qǐng)看他們匍匐前進(jìn)，一整天里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，既不是偉大的，也不是不朽的，他們看到自己的職業(yè)，知道自己是屬于奴隸或囚徒這類(lèi)稱(chēng)號(hào)的人。
　　同我們的自知之明相比較，公共輿論對(duì)這暴戾的君主也顯得軟弱無(wú)力。正是一個(gè)人如何看待自己，決定了這個(gè)人的命運(yùn)，指引了他的歸宿。要在西印度的州省中談?wù)撔撵`與想象的自我救贖，可沒(méi)有一個(gè)威勃爾福斯①來(lái)督促呢。請(qǐng)?jiān)傧胍幌耄�這個(gè)陸地上的婦人們，編織著裝扮用的軟墊，以便臨死之時(shí)用，對(duì)她們自己的命運(yùn)一點(diǎn)也不關(guān)心，仿佛消耗時(shí)El還無(wú)損于永恒呢。
　　絕大多數(shù)人過(guò)著忍氣吞聲的絕望生活。所謂聽(tīng)天由命不過(guò)就是一種習(xí)以為常的絕望。你們永遠(yuǎn)是從絕望的城市走到絕望的鄉(xiāng)村，并用水貂和麝鼠的盛裝來(lái)安撫自己，甚至在人類(lèi)所謂游戲和娛樂(lè)的背后也隱藏著一種模式化而又不為人覺(jué)察的絕望。在這類(lèi)游戲中并無(wú)娛樂(lè)可言，因?yàn)閵蕵?lè)是伴隨工作而生的，要知道不做絕望的事才是智慧的特征。
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