《世代儒風綿延久 東至周氏家族文化評傳》：
　　四、兩任財長 1.整飭財政 “民國”元年（一九一二年），唐紹儀內(nèi)閣組建三個月之后，因和袁世凱意見多有分歧，便于六月十五日留下一紙辭呈，不告而別，去了天津。七月，袁世凱任命周學熙為新內(nèi)閣財政總長，周于八月到任。
　　九月，周在向國會報告財政方針時，提出“欲謀國庫之充裕，必先謀民富之增加”，即整頓財政和發(fā)展經(jīng)濟并舉。
　　（1）治標方法——改革稅制。周認為當前稅制的不合理在于窮人納稅過重，而富人納稅偏少，甚至不納稅。周參照西方和日本的稅法，改革這種不合理現(xiàn)象，盡量做到公平。
　　另外，針對各省經(jīng)常截留國家稅款的弊政，提出合理分配國家和地方稅款的辦法。由于稅法改革的成功，“民國”二年國庫增收五百多萬元的歲入。
　�。�2）治本方法——發(fā)展生產(chǎn)。周學熙認為，改革稅制只是做到收稅方法的合理化，可是更關鍵的是增加稅源，這才是治本的方法。所以他提出開發(fā)、保護產(chǎn)業(yè)，即從國家預算中提出十分之一的資金開發(fā)礦產(chǎn)、石油、碼頭、鐵路、紡織業(yè)，等等。其他，還有發(fā)行公債，設立國家銀行等提議。
　　只可惜，沒等到他的抱負實現(xiàn)，二次革命爆發(fā)，一切計劃歸為泡影。
　　2.善后借款 民國甫一成立，繼承了清政府的爛攤子——民生凋敝，國庫空虛，外債高筑、財源枯竭。不但庚子賠款要照付，且辛亥革命之后各省獨立，停止向中央輸款，所以南京臨時政府時期就開始向外國借款。一九一二年二月，經(jīng)孫中山之手向俄國道勝銀行借款兩百萬。三月，經(jīng)孫中山、袁世凱手向比利時的華比銀行借款一百萬。北京政府也曾試圖發(fā)行公債，無奈政府信譽不著，國人響應者少。當時，政府中最難當?shù)木褪秦斦�總長——畢竟巧婦難為無米之炊。
　　一九一二年春天，唐紹儀任內(nèi)閣總理時，即開始與四國銀行團（英法德美）商借六千萬英鎊貸款，以緩解政府的財政困難。但因條件苛刻，談判未成。三月，熊希齡財長繼續(xù)談判，此時日俄兩國加入銀行團，借款仍無進展。
　　周學熙接任財長后，清醒地看到，當時積欠外國到期債款已達八百八十萬英鎊之多，若不及時還清，不但有失信用，而且一旦引發(fā)債權(quán)糾紛，將會引起破產(chǎn)的嚴重后果。何況還有需用于賠償辛亥革命中外國商人的損失款、各省裁軍費、中央行政費、軍餉，等等。要應付這焦頭爛額的局面，除了借債無第二法可想。
　　當時的有識之士，無論是新黨還是舊黨都認為借款是唯一可行之路。例如，國民黨的黨魁宋教仁、安徽都督柏文蔚、江蘇都督程德全都持這樣的看法。甚至孫中山也認為：“并非絕對的謂債之不宜借也�！敝軐W熙經(jīng)過國務會議商討，確定了借款的五條基本原則，參議院也認可了這些原則。
　　于是，十一月份，借款談判又開始了。本著無論如何要借到款為第一要務的原則，周學熙面對外國銀行提出的苛刻條件，不得不委曲求全，忍氣吞聲，終于達成二千五百萬英鎊（折合中國貨幣為兩億）的高息（五厘）借款。借款條件不但指定了款項的用途，而且以中國鹽務收入、關稅收入，以及冀魯豫蘇四省的中央稅款作為擔保；另外附帶若干政治條件，如成立鹽務稽核所，聘請外國人參與鹽務稽核事務等。去除欠款、利息，等到借款到了中國政府手中，只剩下一千萬。
　　一九一三年初，正當借款談判緊張進行時，卻發(fā)生宋教仁被刺一案，引起政治動蕩。借款合同簽字的當天，宋教仁案兇手的證據(jù)也被公布出來，引起社會輿論一片嘩然。國民黨把因宋案引發(fā)的怒火，發(fā)泄到借款談判上面，指責此次借款是“喪權(quán)辱國”。矛頭雖然是對著袁世凱的，但周學熙卻成了替罪羊。國民黨以革命和愛國為訴求，指斥財長賣國，是漢奸——許多原來贊成借款的人也反對起來。這些反對意見不是針對借款是否有必要，而是用來作為政治爭斗的借口。他只好于五月十四日借病辭職，去青島侍奉老父。算起來，他只做了九個月的財政總長，個中滋味，冷暖自知。
　　宋案的發(fā)生成了二次革命的導火線，袁世凱政府剛好用借得的款項作為軍費，這更給了國民黨方面攻擊“大借款”的口實，說借款就是為了消滅敵對黨的，使得周學熙有口難辯。明明國會已經(jīng)通過，卻偏偏說它“不合法”。周學熙連著遞了十幾次辭呈，直到九月十四日，袁世凱才批準他辭職。
　　3.第二次上臺 經(jīng)過“贛寧之役”，國民黨被趕得煙消云散，老袁暫時獲得軍事上的勝利。接著，他又解散國會，驅(qū)逐國民黨議員，各省行政逐漸走上軌道，中央的權(quán)威稍有提高。但是，國庫又被戰(zhàn)爭掏空了，國家、地方稅款分收、分支的計劃也沒施行，總之還是一個“窮”字——袁世凱又想起用周學熙來為自己籌錢。周有過一次經(jīng)驗，知道這財長不是好當?shù)模�遂和袁玩起了捉迷藏的游戲。一九一四年十一月，周馥、周學熙父子過生日，袁早早派楊士琦把壽禮送來，順便要周學熙進京就職。嚇得周學熙連夜出逃，先到唐山察看啟新、灤礦的生產(chǎn)，再到山海關、葫蘆島轉(zhuǎn)了一圈，半個多月才回家。他前腳進門，后腳袁大總統(tǒng)的差人就到了，百般推脫不掉，只好同意任個財政部顧問。一九一五年二月，周學熙奉父命赴京答謝總統(tǒng)祝壽之美意，正好被抓個正著。三月，周學熙再度出任財長兼鹽務署督辦。
　　周學熙曾費盡心力地整理田賦、整頓鹽務、實行煙酒公賣等措施以增加政府收入。田賦、鹽稅都有逐年遞增的趨勢。同時為了通融資財，振興農(nóng)工業(yè)，周于一九一五年在北京通縣開辦“通縣農(nóng)工銀行”，這是中國第一個面向個體農(nóng)民的銀行，通過向小農(nóng)發(fā)放小額貸款，不但鼓勵了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，也救濟了許多處于困境中的農(nóng)戶。
　　周學熙任財長期間，由于歐戰(zhàn)正酣，進口的棉紗、棉布銳減，致使價格攀升。由此他看到了在華北地區(qū)發(fā)展紡織業(yè)的機會。于是由周學熙的親族們聯(lián)合集資，開辦了華新紗廠。盡管周學熙利用其職務之便、特權(quán)、關系網(wǎng)，享受了諸多的優(yōu)惠，但畢竟是開創(chuàng)了民族工商業(yè)的先河。
　　周學熙長年經(jīng)辦企業(yè)，所以對于理財?shù)拇_有一套辦法。民國三、四兩年，政府財政明顯有所好轉(zhuǎn)。表現(xiàn)在中央財稅顯著增加，各省恢復向中央輸送稅款，又通過改革稅制、實行煙酒公賣、厲行政府緊縮政策、編制財政預算等措施，使得兩年間國庫有所盈余。
　　周學熙也贏得“中國一流理財高手”的美譽。但是，袁世凱復辟帝制的活動，使眼看逐漸上軌道的經(jīng)濟形勢毀于混亂之中。
　　本來，袁世凱身邊的幕僚中，就有皖派和粵派之爭�；浥捎址Q交通系，以梁士詒、朱啟鈐為首。皖派周學熙雖因勇于任事而被目為首領，實則中心人物卻是楊士琦。而且皖系徒有虛名，內(nèi)部既無組織，政見又不統(tǒng)一�；浥蔀榱藬[脫政治上的困境，加緊鼓吹帝制。楊士琦為了謀求個人出路，也一味襄贊之。周學熙卻完全不同意帝制，但他的副手、任財政次長的張�。ㄡ飞迹┦莾A向梁士詒的，曾暗中高價收買周學熙的字紙簍，以偵其機密。周學熙知道后，先發(fā)制人參劾張弧，將他發(fā)往四川陳宦處效力。北京報紙譏諷日：“圣代即今多雨露，暫時分手莫踟躇�！敝軐W熙曾力勸袁不要違背民意，一意孤行，“與其搞帝制而失敗，曷若以‘終身總統(tǒng)’而謀中國富強”。此時，袁已經(jīng)鉆進死胡同，聽不進忠言相勸，周學熙只好避居北海“濠濮問”，不與任何人來往，以明心跡。
　　一九一六年四月，帝制撤銷后，周學熙才得以回到天津家里。六月，袁世凱病死，黎元洪繼任總統(tǒng)，周終于徹底離開政壇，專心自己的事業(yè)。
　　一九一八年，徐世昌任大總統(tǒng)，打算再次邀請周學熙出山主管財政，但是周經(jīng)過洪憲帝制的變故，誓言永不為官——雖然他是個舊官僚，但還是有信念、有操守的君子。但此時他正當壯年，不愿就此沉淪，為了發(fā)展中國的棉紡織工業(yè)，以解決民生“衣食住行”的首選之需，他接受了徐世昌的委任，擔任“全國棉業(yè)督辦”。
　　任棉業(yè)督辦期問，周學熙從統(tǒng)籌改良棉田、種植棉花、收購棉花、開辦紡織廠、培養(yǎng)紡織工業(yè)急需的人才等方面入手，大力發(fā)展紡織業(yè)。正當周學熙大展抱負之時，北洋政局又起變化。徐世昌下臺，直奉戰(zhàn)爭開打。周學熙不得已于一九二二年辭職，心中的理想付之東流。
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