在美術(shù)研究領(lǐng)域中，傳統(tǒng)是根據(jù)造型藝術(shù)的視覺審美性質(zhì)，而不是作品中的材質(zhì)來進行分類，也就是說，美術(shù)史是劃分為繪畫、書法、雕塑、建筑、工藝美術(shù)等五個門類，王朝聞先生擔(dān)任總編的《中國美術(shù)史》就是這樣劃分的�！端拇�美術(shù)史》完全服從和堅守這一分類標(biāo)準(zhǔn)。因此，《四川美術(shù)史》研究對象是四川造型藝術(shù)的歷史。
　　從這個意義上講，時下一說起四川美術(shù)，就會提起某派某家思想，或某人某書畫，這實在是有些狹隘了。早在舊石器晚期，四川已出現(xiàn)美術(shù)的萌芽，如“資陽人”附近發(fā)現(xiàn)的骨椎，攀枝花回龍灣洞穴遺址出土的骨針和圓滑并鉆有孔洞的石塊，是我國所知現(xiàn)存最早的舊石器時代美術(shù)作品之一。四川美術(shù)歷史源頭之悠久足以令人稱羨，而四川商周青銅器的豐富性與藝術(shù)性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出于同一時代的中國甚至世界各地的同類青銅器，也是令人自豪的。
　　無論從縱或橫的方面來考察，“四川美術(shù)史”這個概念均有著豐富的內(nèi)涵，并且豐富得超過一般人的想象。長期以來，作為考古、文物方面專家的工作成果的這些豐富的資源基本上沒有得到美術(shù)史家的開發(fā)和利用，一來可能是資料浩如煙海，美術(shù)史家們不愿意花太多的精力來做這些研究；二來可能還有就是這件事太寂寞，對自己的聲望也沒有多大的幫助，干了也許吃力不討好。
　　筆者寫作《四川美術(shù)史》的目的，主要有四個：一是四川美術(shù)有著遠(yuǎn)比某派、某家要豐富、廣博得多的歷史內(nèi)涵和內(nèi)容，是地方文化史的重要組成部分；二是將不很確定的四川美術(shù)一一落實到繪畫、書法、雕塑、建筑、工藝美術(shù)等五個門類中去，使四川美術(shù)的歷史有一個更加清晰的面貌；三是對四川美術(shù)的各個歷史階段的成果全面進行梳理、總結(jié)、評價，讓人們獲知的四川美術(shù)歷史更加全面、真實、客觀；四是作為中國美術(shù)的重要組成部分，《四川美術(shù)史》的完成可以大大豐富和充實中國美術(shù)史的內(nèi)容。在這幾方面，美術(shù)史研究者可以有著更加遼闊的研究視野，而不僅僅局限于一家之言。由于論述的是四川美術(shù)的發(fā)展過程，從性質(zhì)上講，《四川美術(shù)史》屬于地方性的美術(shù)通史。
　　《四川美術(shù)史》的寫作研究，主要通過三個基本線索：一是四川省境內(nèi)地下發(fā)掘出來的美術(shù)文物；二是地上代代相傳留存至今的美術(shù)文物；三是歷史文獻(xiàn)的記載。在資料運用問題上，堅持“歷史、傳說、地下發(fā)掘相結(jié)合”的研究方法，在力圖還原四川美術(shù)的本來面目的基礎(chǔ)上，揭示其歷史事實的價值，因為“如果人文科學(xué)想要求得自身的生存，它們就必須關(guān)心價值”（貢布里希：《藝術(shù)與人文科學(xué)的交匯》）。筆者相信，真實的價值具有客觀性和普遍可傳達(dá)性，會引起熱愛四川美術(shù)讀者們的共鳴。
　　本次出版的《四川美術(shù)史》（先秦至隋唐時期），以下簡稱“本書”，只是計劃寫作的《四川美術(shù)史》（上、中、下冊）的上冊，研究的是先秦至隋唐時期的四川美術(shù)歷史。
　　先秦至隋唐時期，四川的美術(shù)成就，有的走在世界前列，有的在我國占據(jù)領(lǐng)先地位。
　　繪畫方面：先秦時期四川有彩陶畫、漆畫、巖畫、鑲嵌畫、針刻畫等類型，出現(xiàn)了如《習(xí)射、采桑、宴樂及水陸攻戰(zhàn)圖》、《寵物與狩獵圖》、《執(zhí)傘狀物的焚人》、《佩刀舞者》、《飛鳥彩陶畫》等舉世聞名的作品；秦漢三國時期，四川畫像磚、畫像石獨步天下，出現(xiàn)了《弋射收獲》、《鹽井》、《騎吹》、《挽馬》、《吻》等具有世界影響的作品，以及被稱為20世紀(jì)影響中國美術(shù)史的重大發(fā)現(xiàn)之一的朱然墓四川三國漆畫和目前唯一在長江以南地區(qū)發(fā)現(xiàn)的墓室壁畫——中江塔梁子墓室壁畫；兩晉南北朝隋唐時期，有吳道子、王宰、孫位、薛稷、盧楞伽、韋偃等入蜀的畫家，也有梁令瓚、張素卿等本土畫家。唐末時期，全國繪畫最興盛的地區(qū)是巴蜀，而其中心在成都，壁畫、人物畫、花鳥畫、山水畫都有絕世杰作，繪畫之盛，四川推為當(dāng)時第一。杜甫、李白的論畫詩膾炙人口。