曾侯乙編鐘是1978 年于湖北隨縣（今湖北隨州市）曾侯乙墓出土的戰(zhàn)國早期曾國國君的禮樂之器，它隨葬的時間下限是公元前433 年。
　　曾侯乙編鐘從歷史、文化、音樂、美術(shù)等人文方面以及聲學(xué)、鑄造等科學(xué)技術(shù)方面，反映出公元前5 世紀(jì)人類文化極為豐富的內(nèi)涵。
　　作為樂器，曾侯乙編鐘的煌煌巨制和優(yōu)越性能，在世界樂器史中獨樹一幟。青銅鑄制而存留至今的完好音響與其上大量標(biāo)記或注釋性的樂律銘文證實，在公元前5 世紀(jì)的中國，“一鐘雙音”的制造技術(shù)已達到爐火純青、登峰造極的地步；用此技術(shù)鑄制的樂鐘已經(jīng)成為音域在五個八度以上的固定音高樂器；它的高、中、低音區(qū)的中間部分具有完備齊全的半音列，可以旋宮轉(zhuǎn)調(diào)，具有良好的音樂表現(xiàn)性能；它以五聲為主的音位設(shè)計以及七聲音列形式的存在，顯示了當(dāng)時音樂內(nèi)容的豐富性和音樂水準(zhǔn)的高超；憑籍“以耳齊其聲”的原始手段，其主奏旋律的各鐘音頻，絕大多數(shù)已能控制在現(xiàn)代音樂家人耳所能包容的精準(zhǔn)范圍之內(nèi)。
　　它展示了迄今所知最為完整的周代樂音系列及其樂律稱謂體系；由此體現(xiàn)的音樂性能，不但證實了先秦文獻中某些記載的真實性，對于大量失傳的音樂知識和實踐、區(qū)域音樂特性和相對的理論規(guī)范等，也是重要的補充。曾侯乙鐘磬銘文的內(nèi)容體現(xiàn)了曾國極高的音樂成就，并反映出曾國與周王朝、楚國以及其他諸侯國音樂的相互關(guān)系，折射出古代中國在公元前5 世紀(jì)時的人文光輝。
　　作為禮樂之器，曾侯乙編鐘蘊含了豐富的禮樂文化思想，反映了當(dāng)時帶有禮樂色彩的審美意識和精神追求。其巍峨、完美的“曲懸”架式，與配套的曾侯乙編磬，完整、明確地呈現(xiàn)了周代諸侯的“軒懸”制度，并于其他青銅禮器一起交織出一幅近于現(xiàn)實的禮樂場景。其多型式、多鐘組的組合形式，多國音律體系交流的記載，反映出音樂的多元化現(xiàn)象，說明傳統(tǒng)禮樂制度在先秦諸子的批評之下正發(fā)生著改變。編鐘已不再是純粹的宗廟禮樂器，技術(shù)性炫耀替代身份性炫耀的轉(zhuǎn)換，使曾侯乙編鐘作為禮樂制度的象征物達到一種技術(shù)性極致，而后無來者。
　　這是那個百家爭鳴、群星麗天的時代的必然結(jié)果，也是禮樂制度盛極而衰的一個轉(zhuǎn)折點。
　　曾侯乙編鐘的裝飾，有人、獸、龍、鳥、花和幾何形紋，采用了圓雕、浮雕、陰刻、彩繪等多種技法，以紅、黑、黃色與青銅本色相映襯，顯得莊重肅穆，精美壯觀。精細、貼切、生動、綺麗的鐘體紋飾，與頗具美感和裝飾效果的銘文相映成趣，章法嚴(yán)謹(jǐn)、行筆流暢，透出王室氣象。這種聽覺和視覺、實用和裝飾、禮器和樂器功能的完美融合，強化了編鐘的價值：它不僅是一種實用器具、一種物質(zhì)財富，而且具有社會政治功能，是一種權(quán)力、地位和威嚴(yán)的象征，是用以載“道”之“器”。這種與政治意識、倫理哲學(xué)相吻合的裝飾觀念，使曾侯乙編鐘成為形式為內(nèi)容服務(wù)、形式與內(nèi)容結(jié)合的典范；成為閃爍著禮樂精神光彩的物化條件。
　　曾侯乙編鐘及其同墓青銅器表明：早在兩千四百多年前，中國已發(fā)明了紅銅花紋鑄鑲法，青銅組合渾鑄技術(shù)創(chuàng)造了新高度，傳統(tǒng)分鑄技術(shù)有新突破，焊接技術(shù)有許多新創(chuàng)造，失蠟法得到了進一步完善和廣泛應(yīng)用，多種鑄造和焊接技術(shù)的綜合應(yīng)用達到了和諧完美境地，中國冶金和青銅鑄造技藝居于同時代世界領(lǐng)先水平。
　　由一件歷史文物清楚地反映該文明的時代文化特征，凝聚如此眾多的科學(xué)技術(shù)，體現(xiàn)當(dāng)時人類文明的諸多成就，以至于改寫區(qū)域文明的發(fā)展史，這種情況在其他古文明中從未出現(xiàn)過。
　　曾侯乙編鐘研究，涉及考古學(xué)、歷史學(xué)、音樂學(xué)、古文字學(xué)、聲學(xué)、冶金鑄造學(xué)、科技史學(xué)、天文學(xué)。不同學(xué)術(shù)領(lǐng)域的需求和成果反饋，引導(dǎo)著曾侯乙編鐘相關(guān)信息的采集、整理以及研究的細化和深入。其主要課題包括：曾侯乙編鐘的組合及其懸制；曾侯乙鐘磬銘文的釋讀及其樂律學(xué)涵義；曾侯乙編鐘音響實測及分析；一鐘雙音創(chuàng)造的證實及其聲學(xué)原理；曾侯乙編鐘的樂學(xué)體系；曾侯乙編鐘的律制及定律器；曾侯乙編鐘的鑄造及其復(fù)制；鐘樂的研究及重建；曾國的歷史以及曾侯乙編鐘的文化屬性，等等。
　　音樂學(xué)與考古學(xué)因曾侯乙編鐘的緊密結(jié)合，是一個新的研究領(lǐng)域的初步開啟。
　　音樂學(xué)對樂器音響的采集、分析方法在曾侯乙編鐘研究的運用中逐步成熟、規(guī)范。同時，編鐘的音樂學(xué)和樂器學(xué)考察成果，作為一種重要技術(shù)手段，豐富了考古界依形制、紋飾、銘文對編鐘進行斷代研究的方法，為音樂考古中的樂器斷代研究開辟了一條切實可行的路徑。
　　同樣，考古學(xué)重“形”、音樂學(xué)重“音”，二者在鐘體研究中的結(jié)合，充實了考古學(xué)對鐘體分型分式的觀察要素。這種交織的知識，又深化到鐘型的選擇和鐘體的局部變化對鐘聲的影響，以及雙音技術(shù)的形成過程。進而，在樂鐘演進史的“形”“聲”考察中，學(xué)者們找到了早期圓形鐘類器型在后世罕見的原因——在樂鐘選型過程中被淘汰棄用。同時也證明，圓形鐘并非后世由西方傳入。
　　音樂學(xué)與考古學(xué)的結(jié)合，對古代樂器而言，猶如激活了文物的靈魂，也推動了考據(jù)名物、證經(jīng)補史的傳統(tǒng)考古向探討社會歷史和文化重建的進程。曾侯乙編鐘音樂藝術(shù)、演奏性能的探討和鐘樂的重建，引發(fā)了藝術(shù)傳統(tǒng)的研究及其在現(xiàn)實鐘的應(yīng)用探索。這些理論探尋和作曲實踐，多結(jié)合民族音樂，嘗試應(yīng)用其有關(guān)音階、音列和宮調(diào)變化的可能性。這些具有共同文化聯(lián)系和技藝聯(lián)系，但目的與方法不同的研究及其成果，不同程度地對原本的考古或歷史研究有所反哺。
　　值得紀(jì)念的是，音樂學(xué)與考古學(xué)緣于曾侯乙編鐘的這次握手，使得“音樂考古學(xué)”一詞在這個新領(lǐng)域尚處于自發(fā)的萌芽狀態(tài)時即得以初現(xiàn)。由此開展的研究工作，推動了中國音樂考古學(xué)這門新興學(xué)科的形成與進步。
　　2001 年，曾侯乙編鐘成為第九屆國際中國科技史大會的主題。大會認(rèn)為：曾侯乙編鐘包含了精確的聲學(xué)、音律學(xué)、冶金技術(shù)和精密鑄造技藝等多方面的重要科技知識，是世界科技史上不可多得的“科技活書”。大會提出：要全面再認(rèn)識曾侯乙編鐘，進一步明確其在中國和世界科技發(fā)展史上的重要地位。
　　“全面再認(rèn)識曾侯乙編鐘”——國際科技史學(xué)界進入新世紀(jì)的呼吁，也是國際多個學(xué)界的共鳴。出于這樣的學(xué)術(shù)背景，《曾侯乙編鐘》確立了如下目標(biāo)和使命：全面梳理現(xiàn)有成果；力圖填補尚未涉及的空白領(lǐng)域；為全面再認(rèn)識曾侯乙編鐘，奠定更為堅實的基礎(chǔ)，集成一部全面反映曾侯乙編鐘文化面貌及多學(xué)科研究成果的專著。
　　三十多年來，相關(guān)曾國的考古工作不斷有新的重要發(fā)現(xiàn)。自西周早期至戰(zhàn)國中期歷代曾侯現(xiàn)已知十多位。其中，同樣具有禮樂遺存的墓葬已多達五座：西周早期曾侯犺墓、春秋早期曾侯絴伯墓（即曹門灣一號墓，待確認(rèn)）、春秋晚期曾侯墓、戰(zhàn)國早期曾侯乙墓、戰(zhàn)國中期隨州擂鼓墩二號墓（墓主身份屬曾國國君等級）。這一縱貫700 年的曾國禮樂遺存序列，脈絡(luò)清晰、資料翔實。將曾侯乙編鐘還原于這個迄今絕無僅有的文化遺產(chǎn)序列之中，曾侯乙編鐘的文化內(nèi)涵將會得到更為全面的揭示。黃鐘大呂再起時，更有輝煌樂章。
　　“全面再認(rèn)識曾侯乙編鐘”，我們再出發(fā)。