社會發(fā)達到一定的程度，國家就出現(xiàn)了。在國家出現(xiàn)之前，人類團結(jié)的方法，只靠血緣，其時重要的組織，就是氏族，對內(nèi)的治理，對外的防御，都靠著它。世運漸進，血緣相異的人，接觸漸多，人類的組織，遂不復(fù)以血統(tǒng)相同為限，聚居一地方的，亦不限于血統(tǒng)相同的人。于是氏族進而為部落。統(tǒng)治者的資格，非復(fù)族長而為酋長。其統(tǒng)治亦兼論地域，開國家領(lǐng)土的先河了。
　　從氏族變?yōu)椴柯洌�大概�?jīng)過這樣的情形。在氏族的內(nèi)部，因職業(yè)的分化，家族漸漸興起。氏族的本身，遂至崩潰。各家族非如其在氏族時代絕對平等，而有貧富之分。財富即是權(quán)力，氏族平和的情形，遂漸漸破壞，貧者和富者之間，發(fā)生了矛盾，不得不用權(quán)力統(tǒng)治。其在異氏族之間，則戰(zhàn)斗甚烈。勝者以敗者為俘虜，使服勞役，是為奴隸。其但征收其貢賦的，則為農(nóng)奴。農(nóng)奴、奴隸和主人之間，自然有更大的矛盾，需要強力鎮(zhèn)壓。因此，益促成征服氏族的本身發(fā)生變化。征服氏族的全體，是為平民。其中掌握事權(quán)的若干人，形成貴族。貴族中如有一個最高的首領(lǐng)，即為君主的前身。其初是貴族與平民相去近，平民和農(nóng)奴、奴隸相去遠。其后血統(tǒng)相同的作用漸微，掌握政權(quán)與否之關(guān)系漸大，則平民與農(nóng)奴、奴隸相去轉(zhuǎn)近，而其與貴族相去轉(zhuǎn)遠。但平民總?cè)月杂袇⒄�之�?quán)，農(nóng)奴和奴隸則否。政權(quán)的決定，在名義上最后屬于一人的，是為君主政體。屬于較少數(shù)人的，是為貴族政體。屬于較多數(shù)人的，是為民主政體。這種分類之法，是出于亞里士多德（Aristotle）的。雖與今日情形不同，然以論古代的政體，則仍覺其適合。