[詞意演變]
　　“德”由本義可引申為道德、品行，這是德的常用義項(xiàng)。如《篇海類(lèi)編》：“德，德行。”《孟子，梁惠王上》：“德何如可以王矣？”意思是，道德怎么樣就可以統(tǒng)一天下了呢？《三國(guó)志，諸葛亮傳》：“孤不度德量力，欲伸大義于天下�！币馑际�，我沒(méi)有估量自己的品行（德行）、衡量自己的力量，卻想要在天下伸張大義。
　　《荀子，王制》：“王者之論：無(wú)德不貴，無(wú)能不官，無(wú)功不賞，無(wú)罪不罰。”意思是，奉行王道的君主對(duì)臣民的審察處理：沒(méi)有品行的不讓他顯貴，沒(méi)有才能的不讓他當(dāng)官，沒(méi)有功勞的不給獎(jiǎng)賞，沒(méi)有罪過(guò)的不加處罰。
　　又如“德望”，品德與名譽(yù)；“德薄”，德行淺薄；“德器”，德行器量：“德被四方”，品德高尚，滿布天下；“德薄望淺”，謙辭，指品德低下，名望輕微；“德門(mén)”，能恪遵禮教道德的人家；“德譽(yù)”，道德聲譽(yù)；“德馨”，道德芳馨；“德藝”，道德與才藝；“德操”，道德操行。
　　“德”又進(jìn)一步引申為“恩惠，恩德”。如《戰(zhàn)國(guó)策。秦策》：“是不敢倍德畔施�！弊ⅲ骸岸饕��！贝笠馐�，此不敢背叛恩惠�！妒酚�，項(xiàng)羽本紀(jì)》：“愿伯具言臣之不敢倍德也。”意思是，希望兄長(zhǎng)（項(xiàng)伯）把我的心意詳細(xì)轉(zhuǎn)告，臣絕不敢背叛項(xiàng)王的恩德��！又如“德施”。恩惠，恩澤；“德惠”，德澤恩惠。
　　“德”又進(jìn)一步引申為“仁愛(ài)，善行”。如“德意”，善意；“德政”，良好的政治措施或政績(jī)；“德法”，儒家謂合乎仁德的禮法；“德厚”，仁厚。
　　“德”又可引申為心意。如《詩(shī)經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)，氓》：“土也罔極，二三其德。”其中“罔極”，指沒(méi)有準(zhǔn)則，也就是變化無(wú)常�！柏琛保瑹o(wú)�！暗隆保�心意。這句話的意思是，你這人變化無(wú)常，三心二意。又如“同心同德”，指思想統(tǒng)一，心意一致。
　　在古文中，“德”通“得”，為動(dòng)詞，指取得、獲得。如《老子·四十九章》：“善者吾善之，不善者吾亦善之，德善。信者吾信之，不信者吾亦信之，德信�！贝笠馐�，善良的人，我以善良對(duì)待他；不善良的人，我也以善良對(duì)待他。這樣天下人都獲得善良的品德了。誠(chéng)信的人，我以誠(chéng)信對(duì)待他；不誠(chéng)信的人，我也以誠(chéng)信對(duì)待他，這樣天下人的都獲得誠(chéng)信的品德廠�！赌�子·節(jié)用上》：“是故用財(cái)不費(fèi)，民德不勞，其興利多矣！”大意是，所以使用財(cái)物不浪費(fèi)，民眾能（獲得）不勞苦，他興起的利益就多了。
　　成語(yǔ)“以德報(bào)怨”，指用恩惠回報(bào)與別人的仇恨。出自《論語(yǔ)，憲問(wèn)》：“或曰：‘以德報(bào)怨何如？’子曰：‘何以報(bào)德？以直報(bào)怨，以德報(bào)德�！�”關(guān)于“以德報(bào)怨”有一個(gè)有趣的故事：梁國(guó)有一位叫宋就的大夫，曾經(jīng)做過(guò)一個(gè)邊境縣的縣令，這個(gè)縣和楚國(guó)相鄰界。梁國(guó)的邊境兵營(yíng)和楚國(guó)的邊境兵營(yíng)都種瓜，各有各的方法。梁國(guó)戍邊的人勤勞努力，經(jīng)常澆灌他們的瓜田，所以瓜長(zhǎng)得很好；楚國(guó)士兵因?yàn)閼卸韬苌偃�澆灌他們的瓜，所以瓜長(zhǎng)得不好。
　　楚國(guó)士兵心里嫉恨梁國(guó)士兵瓜種得比自己好，于是夜晚偷偷去破壞他們的瓜，所以梁國(guó)的瓜總有枯死的。梁國(guó)士兵發(fā)現(xiàn)了這件事，于是請(qǐng)求縣尉，也想偷偷前去報(bào)復(fù)破壞楚營(yíng)的瓜田�？h尉拿這件事向宋就請(qǐng)示，宋就說(shuō)：“唉！這怎么行呢？結(jié)下了仇怨，是惹禍的根苗呀。人家使壞你也跟著使壞，怎么心胸狹小得這樣厲害！要讓我教給你辦法，一定在每晚都派人過(guò)去，偷偷地為楚國(guó)兵營(yíng)在夜里好好地澆灌他們的瓜園，不要讓他們知道�！庇谑橇簢�(guó)士兵就在每天夜間偷偷地去澆灌楚兵的瓜園。
　　楚國(guó)士兵早晨去瓜園巡視，就發(fā)現(xiàn)都已經(jīng)澆過(guò)水了，瓜也一天比一天長(zhǎng)得好了。楚國(guó)士兵感到奇怪，就仔細(xì)查看，才知道是梁國(guó)士兵干的。楚國(guó)縣令聽(tīng)說(shuō)這件事很高興，于是詳細(xì)地把這件事報(bào)告給楚王，楚王聽(tīng)了之后，又憂愁又慚愧，把這事當(dāng)成自己的心病。于是告訴主管官吏說(shuō)：“調(diào)查一下那些到人家瓜田里破壞的人，他們還有其他罪過(guò)嗎？這是梁國(guó)人在暗中責(zé)備我們呀。”于是拿出豐厚的禮物，向宋就表示歉意，并請(qǐng)求與梁王結(jié)交。
　　楚王時(shí)常稱(chēng)贊梁王，認(rèn)為他能守信用。所以梁楚兩國(guó)的友好關(guān)系，是從宋就開(kāi)始的。古語(yǔ)說(shuō)：“把失敗的情況轉(zhuǎn)向成功，把災(zāi)禍轉(zhuǎn)變成幸福�！薄独献印氛f(shuō)：“用恩惠來(lái)回報(bào)別人的仇怨。”就是說(shuō)的這類(lèi)事情呀。別人已經(jīng)做錯(cuò)了事，哪里值得效仿呢！
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