火炮的發(fā)展源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，約在13世紀(jì)末14世紀(jì)初，我國(guó)就已制造出了古老的火炮——火銃。這種兵器在戰(zhàn)場(chǎng)上大顯神威，被人們稱為“銅將軍”。到了明代，火銃隨著結(jié)構(gòu)和型號(hào)的演變，開(kāi)始有了“大將軍”、“五將軍”及“奪門將軍”等不同的稱號(hào)。13～14世紀(jì)，我國(guó)發(fā)明的火藥和火器西傳，近代火炮開(kāi)始在歐洲出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)，歐洲正處于封建制度行將崩潰，資本主義開(kāi)始萌芽的歷史時(shí)期，火器的傳入正好適應(yīng)了社會(huì)各階層為攻破封建城堡對(duì)遠(yuǎn)射武器的需要，于是火炮很快就應(yīng)運(yùn)而生，用于戰(zhàn)場(chǎng)。恩格斯在《反杜林論》一書中對(duì)大炮在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的出現(xiàn)曾作過(guò)精辟的論述：“以前一直攻不破的貴族城堡的城墻，現(xiàn)在抵不住市民的大炮了�！边@些大炮“不但影響了作戰(zhàn)方式本身，還影響了統(tǒng)治和壓迫的關(guān)系”。正是在這樣的歷史背景下，火炮被迅速裝備于西方軍隊(duì)之中，并逐步衍生出一個(gè)嶄新的兵種——炮兵。
　　17世紀(jì)，歐洲人又根據(jù)火炮身管和彈道特性，把火炮區(qū)分為臼炮、加農(nóng)炮和榴彈炮。一戰(zhàn)時(shí)，炮兵已成為主要兵種。加農(nóng)炮、榴彈炮有了很大發(fā)展，并出現(xiàn)了迫擊炮。這次大戰(zhàn)中，坦克和飛機(jī)上開(kāi)始安裝火炮。大部分一戰(zhàn)的幸存者都能認(rèn)同這場(chǎng)沖突的結(jié)果是由重炮兵所決定的，但至于下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是否還會(huì)由重炮兵來(lái)扮演決定性角色，則是見(jiàn)仁見(jiàn)智。有人在1918年的炮戰(zhàn)中看到了未來(lái)，有人則堅(jiān)信壕溝戰(zhàn)只是人類文明中的偶然，未來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)還是由輕野戰(zhàn)炮協(xié)助步兵與騎兵進(jìn)行的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，另外還有些人則認(rèn)為由各式輕重型火炮協(xié)力完成的系統(tǒng)化炮擊才是下次戰(zhàn)爭(zhēng)的王道，不能偏重輕型或重型火炮。
　　20世紀(jì)30年代，火炮性能得到了進(jìn)一步改善。第二次世界大戰(zhàn)中，各國(guó)軍隊(duì)日益重視大量集中使用的火炮，以火炮為基本裝備的炮兵成為影響戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程和結(jié)局的極其重要的力量。斯大林曾高度評(píng)價(jià)炮兵是“戰(zhàn)爭(zhēng)之神”，美國(guó)的軍事理論家則稱炮兵為“戰(zhàn)爭(zhēng)之王”，毛澤東也曾說(shuō)“沒(méi)有炮兵，就沒(méi)有勝利”。正因?yàn)槿绱耍瑢?duì)兩次世界大戰(zhàn)中出現(xiàn)的各種火炮，以及這些火炮背后的故事進(jìn)行一番了解，想必不是一件無(wú)聊的事情。