觀潮期間，陽光朗照，秋風(fēng)送爽。錢塘江口的海塘上，游客如織，興致盎然，爭睹奇景。觀賞錢塘秋潮，有三個最佳位置。海寧縣鹽官鎮(zhèn)東南的一段海塘為第一佳點，這里的潮勢最盛。特色是齊列一線，故有“海寧寶塔一線潮”之譽。潮頭初臨時，一條白練從天邊閃現(xiàn)，橫貫江面，隆隆的聲響，似天邊悶雷滾動。潮頭由遠而近，飛馳而來，宛若一群潔白的天鵝排成一線，萬頭攢動，振翅飛來。潮頭推擁，鳴聲漸強，頃刻間，白練似的潮峰奔來眼前，聳起一面三四米高的水墻直立于江面，傾濤瀉浪，噴珠濺玉，勢如萬馬奔騰。潮涌至海塘，更掀起高9米的潮峰，正是所謂的“滔天濁浪排空來，翻江倒海山為摧”！這一簇簇聲吞萬籟的放射形水花，使人嘆為觀止。據(jù)說有一年，巨大的浪潮曾把一只一噸多重的“鎮(zhèn)海雄師”沖出100多米遠。當(dāng)潮涌激起巨大回響之后，潮水又坦然飛逝而去。“潮來濺雪俗浮天，潮去奔雷又寂然”，十分確切地描繪了潮來潮往的壯觀景象。
　　距鹽官鎮(zhèn)東8千米的八堡是第二個觀潮佳點，可觀賞到潮頭相撞的奇景。海潮漲入江口之后，因為南北兩岸地勢不同，潮流速度南快北慢，潮頭漸漸分為兩段。進展神速的南段稱為南潮；在北岸觀潮者看來，遲遲不前的北段潮頭，從東方而來，故稱東潮。當(dāng)南潮撲向南岸被蕩回來，調(diào)頭向北涌去，恰與姍姍來遲的東潮撞個滿懷。霎時間，一聲巨響，好似山崩地裂，滿江聳起千座雪峰，著實令人震撼！
　　距鹽官鎮(zhèn)西12千米的老鹽倉是第三個觀潮佳點，可以欣賞到“返頭潮”。一道高9米、長650米的“丁字壩”直插江心，宛如一只力挽狂瀾的巨臂。潮水至此，氣勢已經(jīng)稍減，但沖到丁字壩頭，仍如萬頭雄獅驚吼躍起，激浪千重。隨即潮頭轉(zhuǎn)向，返竄向塘岸，直向塘頂觀潮的人們撲來。返頭潮的突然襲擊，常使觀潮者措手不及，驚逃失態(tài)。
　　此外，海寧觀潮還有日夜之分。白天觀潮，視野廣闊，一覽怒潮全景，自是十分有趣。而皓月當(dāng)空時觀賞夜潮，卻也別有其妙。錢塘秋潮如此之盛，主要得益于其獨特的地理條件。
　　錢塘江外杭州灣，外寬內(nèi)窄，外深內(nèi)淺，是一個非常典型的喇叭狀海灣。出�？诮�面寬達100千米，往西到澉浦，江面卻驟縮到20千米。到海寧鹽官鎮(zhèn)一帶時，江面就只有3千米寬了。起潮時，寬深的灣口會驟然吞進大量的海水，由于江面迅速收縮變窄變淺，奪路上涌的潮水來不及均勻上升，使得后浪推前浪，一浪更比一浪高。到大夾山附近，又遇水下巨大攔門沙壩，潮水一擁而上，掀起高聳驚人的巨濤，形成陡立的水墻，釀成初起的潮峰。
　　但是，并非所有喇叭狀的海灣都能產(chǎn)生涌潮。因為海寧大潮的形成，還有其他原因。在浙江沿海一帶，夏秋之交，盛行東南風(fēng)，風(fēng)向與潮波涌進方向大體一致，風(fēng)助潮勢，推波助瀾；因為潮波的傳播在深水中快，在淺水中慢，所以錢塘江由深變淺的特點極為突出，這種特殊條件使得后浪能夠迅速趕上前浪，層層的巨浪疊加，形成潮頭。此外，潮涌與月亮、太陽的引力也有關(guān)。東漢思想家王充在《論衡》中說：“濤之起也，隨月盛衰，小大滿損不齊同�！鞭r(nóng)歷每月初一和十五前后，太陽、月亮和地球排列在一條線上，太陽和月亮的引力同時作用于地球表面的海水，所以每月初一和十五的潮汐就特別大，而農(nóng)歷八月十八前后，是一年中地球離太陽最近、引力最大的時候，此時出現(xiàn)的涌潮，自然也就最猛烈。
　　人們說，“一年一度錢江潮”，錢塘江潮景確實變化萬千。涌潮天邊，如同素練橫江，等潮涌長驅(qū)直入來到眼前的時候，又有萬馬奔騰的氣勢，那種雷霆萬鈞、銳不可當(dāng)?shù)牧α拷o人無比強烈的沖擊。
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