7.事故調(diào)查調(diào)查初期收集的證據(jù)證實，052航班是由于燃料耗盡墜毀。除了駕駛艙話音記錄器采集到的信息，事故現(xiàn)場沒有發(fā)生火災(zāi)，而且在飛機(jī)上只發(fā)現(xiàn)很少的剩余燃料也證實了這一點(diǎn)。4臺發(fā)動機(jī)均未出現(xiàn)周向損傷，這表明與地面撞擊發(fā)生前發(fā)動機(jī)已經(jīng)停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。此外，調(diào)查小組發(fā)現(xiàn)沒有發(fā)動機(jī)或燃油系統(tǒng)部件出現(xiàn)故障，所以應(yīng)未出現(xiàn)燃料提前耗盡或發(fā)動機(jī)供油中斷的情況。
　　（1）天氣計劃
　　雖然機(jī)組從麥德林出發(fā)前獲得的天氣數(shù)據(jù)是在9~10小時前的天氣預(yù)報，但它仍然預(yù)報了肯尼迪機(jī)場和波士頓洛根機(jī)場區(qū)域當(dāng)晚陰天并且能見度低。而周邊紐約州雪城和水牛城的天氣處于機(jī)場起降標(biāo)準(zhǔn)的邊緣，然而，機(jī)組的航班文件中沒有把這兩個機(jī)場作為候補(bǔ)備降機(jī)場。據(jù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，052航班選擇波士頓作為備降機(jī)場是參照當(dāng)時所有飛往肯尼迪的飛行計劃，由計算機(jī)自動生成的，并沒有考慮到當(dāng)時的天氣情況。
　　由于052航班是外國承運(yùn)人哥倫比亞航空公司在美國空域內(nèi)運(yùn)行的，機(jī)組按要求應(yīng)遵守所有適用的國際民航組織和美國聯(lián)邦航空局的規(guī)章。根據(jù)FAR121.165規(guī)定“任何人不得自行選定機(jī)場作為備降機(jī)場……除非天氣報告或預(yù)測……表明，在飛機(jī)到達(dá)該備降機(jī)場時，天氣條件可以滿足飛機(jī)降落的最低要求”。與此類似，國際民航組織附件6中的4.3.6.1要求“開始飛行前，必須考慮航班的氣象條件和任何可能遭遇的飛行延誤……”
　　從聯(lián)邦航空局發(fā)給哥倫比亞航空公司的運(yùn)行規(guī)章可以看到備降機(jī)場的最低天氣標(biāo)準(zhǔn)。文件規(guī)定“飛機(jī)進(jìn)近的最低氣象條件應(yīng)滿足：云高600英尺，能見度2英里，精密進(jìn)近程序”。不過，該航空公司的運(yùn)行手冊規(guī)定，“在下午或傍晚起飛，計劃在晚間降落的航班，目的地、備降機(jī)場應(yīng)滿足：云高1000英尺，能見度10千米”。顯然，肯尼迪和波士頓洛根機(jī)場全天都不符合該公司制定的最低標(biāo)準(zhǔn)。委員會認(rèn)為，飛行機(jī)組應(yīng)在計劃備降機(jī)場過程中起到更積極的作用，但哥倫比亞航空公司的簽派服務(wù)工作不到位可能影響了機(jī)組的表現(xiàn)。
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