西方主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家自20世紀(jì)20年代以來(lái)致力于分析市場(chǎng)的缺陷，深入研究和強(qiáng)調(diào)政府干預(yù)的合理性，把糾正市場(chǎng)失靈的希望寄托于政府。實(shí)際上，他們根據(jù)所分析的問(wèn)題是來(lái)自私人經(jīng)濟(jì)還是公共經(jīng)濟(jì)的不同而采用兩套不同的衡量標(biāo)準(zhǔn)。一方面是由利己主義和狹隘個(gè)體利益所驅(qū)使的個(gè)體、“經(jīng)濟(jì)人”、消費(fèi)者、生產(chǎn)者，人們應(yīng)該用體現(xiàn)普遍利益的集體框框來(lái)修正他們的動(dòng)機(jī)；另一方面是超凡至圣的超級(jí)機(jī)器——政府，政府是集體利益的體現(xiàn)，它被一些除了認(rèn)同和維護(hù)公共利益之外別無(wú)他求的官員所操縱。公共選擇理論試圖建立一個(gè)統(tǒng)一的有關(guān)經(jīng)濟(jì)和政治這兩個(gè)市場(chǎng)上的個(gè)體行為模型。在這個(gè)模型中，個(gè)體是最終的決策者。這個(gè)模型的出發(fā)點(diǎn)是，要論述政府的決策過(guò)程，必須分析參加這些決策過(guò)程的個(gè)體的行為。只有采用這種方法才有可能進(jìn)行選擇，才能將復(fù)雜的活動(dòng)變?yōu)榭梢钥刂频幕顒?dòng)，變?yōu)榭梢哉撌龅膯?wèn)題，在集中研究根本的因素時(shí)對(duì)其他因素才能進(jìn)行概括。
　　（2）經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的研究和所處的背景同構(gòu)。作者將對(duì)于中國(guó)經(jīng)濟(jì)政策公共選擇過(guò)程、經(jīng)濟(jì)政策公共選擇范式的研究始終置于中國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革和經(jīng)濟(jì)體制改革的背景下進(jìn)行分析。
　　公共選擇理論強(qiáng)調(diào)它們的制度分析不同于制度學(xué)派的制度分析。在公共選擇理論看來(lái)，由于凡勃侖（T.B.Velum）等人輕視理論和分析，他們的整個(gè)努力在很大程度上是沒(méi)有成效的。制度學(xué)派在方法論上過(guò)于天真，以至于他們認(rèn)為進(jìn)行觀察和描述就會(huì)產(chǎn)生預(yù)見(jiàn)理論和提供假設(shè)。公共選擇理論的方法論上的個(gè)人主義不同于主流經(jīng)濟(jì)學(xué)的個(gè)人主義。布坎南、塔洛克等認(rèn)為，方法論上的個(gè)人主義不是作為組織社會(huì)活動(dòng)規(guī)范的個(gè)人主義（individualism）。前一種個(gè)人主義試圖把政治組織的所有問(wèn)題簡(jiǎn)化為個(gè)體面臨各種選擇以及他在這些選擇中所做的選擇。相反，作為一種組織規(guī)范的個(gè)人主義認(rèn)可一定的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)。
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