對于羅爾德·達爾（Roald Dahl，1916-1990），中國讀者耳熟能詳?shù)目峙率撬�的一些兒童文學作品，而且國內(nèi)外對他稱呼最多的莫過于“兒童文學作家”。他的兒童文學作品的確十分暢銷，已被翻譯成多國文字出版發(fā)行，知名度頗高。可以說，在兒童文學作家中，羅爾德·達爾是最為成功、最為知名的作家之一。達爾的兒童文學作品得到很多國家小朋友的喜愛，這樣的作品包括《詹姆斯與大仙桃》（James and the Giant Peach）《查利與巧克力工廠》（Charlie and the Chocolate Factory）《魔法手指》（The Magic Finger）《查利與大玻璃升降機》（Charlie and the Great Class Elevator）《了不起的狐貍爸爸》（Fantastic Mr.Fox）《特威特夫婦》（The Twits）《女巫》（The Witches）《好心眼兒的巨人》（TheBFG，這部小說1983年獲“惠特布雷德獎”，英文表述為“Whitbread Award”）《瑪?shù)贍栠_》（Matilda）等。
　　然而，作為英國兒童文學作家的羅爾德·達爾，還寫過其他類型的文學作品，特別是那些“非兒童類”短篇小說（個別篇章具有“兒童類”文學特點，但由于是羅爾德·達爾早期作品，也被收錄進來，作為研究的對象。也可以說“成人類”短篇小說，也就是說，為成年人寫的文學作品。當然，這些作品中有些具有“成人”色彩——含有色情內(nèi)容，但達爾“成人”作品中的“成人”內(nèi)容大多是比較“隱晦”的。這樣的“成人”作品，基本收錄在他的《迷情亂性》[Switch Bitch]一書中）也同樣精彩。稱之為“非兒童類”，主要針對達爾“兒童類”作品耀眼的光環(huán)而言。其實，這些“非兒童類”短篇故事（小說）絕大多數(shù)是達爾轉(zhuǎn)筆寫兒童文學作品之前完成的�！皟和�類”作品的耀眼光環(huán)或多或少掩蓋了一些“非兒童類”作品的光芒，而在中國，這些“非兒童類”作品的“光芒”幾乎沒有散發(fā)出來，很少為中國廣大讀者所熟知。這些作品受到西方19世紀現(xiàn)實主義文學的影響，多數(shù)采用現(xiàn)實主義的創(chuàng)作手法。同時，達爾也從美國短篇小說家歐·亨利（O.Henry）那里汲取了一定的營養(yǎng)。就達爾作品本身對人物和景物的描寫來看，可以說，他是“20世紀英國變形精神世界的一位工筆畫家”①。同他的兒童文學作品一樣，他早期的這些“非兒童類”作品同樣具有結(jié)尾出奇、結(jié)局令人意想不到等特點，更進一步說，達爾的此類短篇小說這方面的特點尤為突出。這類作品充滿奇思妙想，人物刻畫細膩入微，其中不乏道貌岸然者、悲觀主義者、心理變態(tài)者。此類作品也不乏荒謬、貪婪、邪惡、虛偽的成分，其中的人物大都在“機關(guān)用盡”之時，一不小心就“栽了跟頭”，或者在“聰明絕頂”之際，反而被自己的“聰明”所誤。
　　羅爾德·達爾的父母是挪威人，但達爾本人1916年出生在英國格拉摩根郡的蘭達夫（Llandaff，Glamorgan）②，并在雷普頓公學（Rep-ton School）接受教育。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，他應(yīng)征人伍，加入英國皇家空軍，駐扎在內(nèi)羅畢。后來，他加入了駐利比亞的一個戰(zhàn)斗機中隊，受了重傷。之后，又作為一名戰(zhàn)斗機飛行員到希臘和敘利亞參加戰(zhàn)斗。1942年，達爾作為英國大使館的空軍助理專員去了華盛頓。華盛頓成為他人生的轉(zhuǎn)折點，因為在那里他開始了自己的創(chuàng)作生涯。隨后，他被調(diào)到情報部。戰(zhàn)爭結(jié)束的時候，他成為英國皇家空軍中校。他的第一批短篇小說共有12篇，都是根據(jù)自己在戰(zhàn)爭期間的經(jīng)歷所寫。這12篇作品首先發(fā)表在美國的一些主流雜志上，后來編撰成書出版，書名為《向你飛躍》（Over to You）。