思想是客觀存在的反映。資本主義的發(fā)展、自然科學的突飛猛進，造就了歐洲的啟蒙運動。意識對物質(zhì)有主觀能動作用，沒有革命的理論，就不會有革命的運動，啟蒙運動的反教權(quán)、反專制的“理性”思想是當時資產(chǎn)階級沖向封建營壘的兩把鋒利的匕首，是革命有力的思想武器，啟蒙思想成為近現(xiàn)代資本主義社會的立國之本，啟蒙學者們用理性的眼光來觀察社會和生活，并以其富有先導性的理論喚醒了歐洲各國人民的反封建意識，給處于黑暗統(tǒng)治下的人民帶來了光明和希望。它成為世界近代史上繼文藝復興運動之后的第二次思想解放運動，它為歐美的資產(chǎn)階級革命作了充分的思想準備。從而使l8世紀成為理性的時代或啟蒙的時代。
　　啟蒙運動發(fā)生的年代可以追溯到1680年，結(jié)束于1789年或1815年之后，發(fā)生的區(qū)域涵蓋了18世紀的歐洲�？档率�1784年12月發(fā)表了《答何謂啟蒙》，對啟蒙做了一個非常著名的描述：“啟蒙是人之超脫于他自己招致的未成年狀態(tài)。”他呼吁人們使用自己的知性，“勇敢地去知道吧！”此時涌現(xiàn)出的無數(shù)優(yōu)秀的啟蒙思想家，如伏爾泰、盂德斯鳩以及培根等，都為西方的啟蒙運動注入了新鮮的活力。
　　一個時代的科學是依賴于合適的文化的孕育，從而使科學受益于該文化精神而得到加速發(fā)展，這是歷史的總結(jié)，也是現(xiàn)實的啟示。西方科學的發(fā)展正是得益于源源不斷的來自文化的活水，才使得科學知識的創(chuàng)新保持著旺盛的活力。換言之，西方啟蒙運動的發(fā)展，很大程度上促進了西方科學的發(fā)展。西方的科學發(fā)展是燦爛、光輝的。從東方技術(shù)的西傳開始，一直受蒙昧的西方人開始覺醒，他們逐漸打開了通往東方的大門，進行海上力量的發(fā)展，民族國家的崛起也使得君主立憲制確立。隨之而來的便是宗教、科學以及農(nóng)業(yè)、商業(yè)上的不斷崛起和繁榮，越來越多的哲學家以及經(jīng)濟學家，作為現(xiàn)代人們尊敬的智慧者、思想者和開拓者，為西方文明乃至世界文明的發(fā)展做出了經(jīng)久不衰的貢獻。
　　每個身處現(xiàn)實中的人，都不應該拒絕文化、歷史和科學的發(fā)展，而應該比較全面地與其貼近，深刻了解，從中找到現(xiàn)實的意義。在這種意義上，西方的科學和啟蒙運動的發(fā)展之所以引入關注，就在于其能夠讓我們立足于現(xiàn)實，重新感悟西方文明、認同西方科學文明并將其理解。本書從全新的角度，從宏觀上把握西方的科學和啟蒙的發(fā)展，抓住大事件，挖掘內(nèi)涵，展示出一條比較清晰的歷史脈絡。更難能可貴的是，該書附有大量的圖片，聲情并茂地向讀者直觀地展示幾百年前西方的科學發(fā)展，帶領讀者探訪思想家的靈魂，領略王朝的興盛和衰敗，感悟百年來歷史文化的滄桑變化。該書有點有面、圖文并茂，是一本快速了解西方科學與啟蒙進程不可或缺的書籍。