美國內(nèi)戰(zhàn)前夕，南北關系陷入僵局。自由州與蓄奴州在奴隸制問題上相持不下，與此同時，成千上萬的奴隸暗中越過南北分界線——梅森-迪克森線，去追尋自由。在他們所經(jīng)之路上，有無數(shù)不知名的男女幫助他們藏匿行蹤、逃脫追捕，把他們送往安全地帶，這就是傳說中的“地下鐵路”。
　　意外的是，自由之都紐約在“地下鐵路”中表現(xiàn)得格外沉默。作為南方蓄奴州重要的貿(mào)易對象，紐約到底是通往自由之路，還是奴役之門？歷史學家埃里克·方納發(fā)現(xiàn)了一份塵封已久的手稿，從中復原了以紐約為中心、貫穿美國東北部的“地下鐵路”地圖，從驚心動魄的逃奴故事，到廟堂之上的政治與法庭爭端，這不僅是一本“公民抗命”的實錄，也讓我們窺見了逃奴紛爭對美國內(nèi)戰(zhàn)的影響。