蒼松翠柏簇擁下，香煙繚繞中氣勢恢弘的寺廟；巍峨的城闕、金碧輝煌的紫禁城；縱橫交錯的胡同和典雅的四合院，構(gòu)成了北京這座世界名城獨特的文化景觀和東方風韻。
　　寺廟是進行宗教活動的場所，“金色界中兜率景”，其廟寺建筑、佛神雕像、碑文石刻、供奉神器、浩瀚經(jīng)卷等，皆具博大、精深的文化藝術(shù)底蘊，是中國傳統(tǒng)文化的重要遺產(chǎn)，也是世界宗教文化的經(jīng)典。
　　宗教，社會意識形態(tài)之一，上層建筑的一部分。隨著社會和歷史的發(fā)展，宗教也在不斷演變，陸續(xù)出現(xiàn)由信仰者組織的宗教組織、專職人員和教階體制。各宗教還形成了自己的教義信條、神學理論、清規(guī)戒律和祭儀制度。
　　從中國的歷史看，宗教一直被統(tǒng)治者利用，以鞏固政權(quán)、族權(quán)、神權(quán)和王權(quán)。它既是統(tǒng)治者強加于被統(tǒng)治者的一種秩序，又和中國傳統(tǒng)風俗習慣緊密結(jié)合，成為中華民族共同的生活狀態(tài)，并決定了中國哲學以道德、人倫為中心的特色。
　　六朝古都北京，經(jīng)歷了漢、契丹、女真、蒙、滿幾個民族的統(tǒng)治，在宗教信仰上，呈現(xiàn)出多元化的特點。
　　隋唐時佛教傳入北京，出現(xiàn)許多佛教寺廟，廣布市區(qū)和西山風景區(qū)。遼、金、元皇帝大興土木，修建行宮的同時，寺廟也鱗次櫛比。如遼道宗成雍七年（1071年），為奉釋迦牟尼圓寂之后的佛牙，在京西山修靈光寺并造塔。明朝皇帝定下儒、釋、道“三教合一”治國思想，動用巨資營建寺廟百余座，比遼、金、元三朝建寺廟的總和還多。至清乾隆間，受漢文化熏陶影響，清皇室也尊崇佛教，燕京佛教梵剎遍布宮苑、街巷、山林。上至朝廟，下到百姓，幾乎戶戶禮佛，家家誦經(jīng)。僧侶人數(shù)眾多，逢年節(jié)或喪葬，大都請其做法會。每歲農(nóng)歷七月十五日佛教徒為超度祖先亡靈舉行孟蘭盆會，備百味飲食，供十方僧眾。又有放焰口臨河祭送法船并放河燈等活動，熱鬧非凡。
　　道教乃本土宗教，四世紀初，佛教入北京之前，道教已很活躍。金、元時為燕京道教鼎盛之期，出現(xiàn)全真、大道、混元、太一、正一等教派。元時道教首領(lǐng)為丘處機，最大的道觀為西便門之白云觀。明嘉靖皇帝放棄朱元璋定下的儒、釋、道“三教合一”的治國思想，而獨推崇道教，并造大高玄殿，供奉道家玉皇大帝和三清像，在該殿東北，還選一間“象一宮”，供奉著以嘉靖皇帝真人形象塑立的“象一帝君”。全國紛紛響應(yīng)，遂有供奉太上老君、關(guān)圣帝君、碧霞元君的道觀出現(xiàn)。其祭祀活動也頗多，如每年臘月二十三日祭灶神、正月初二祭財神等，清康乾之后，皇家重佛教，道教漸衰落。
　　宗教作為一種社會歷史現(xiàn)象，不斷發(fā)生變化。到清晚期，北京人對佛、道的區(qū)別漸漸模糊，往往神、佛不分，有神必尊，有佛就拜，滿足某種個人的心理需求，使其在心理上得到調(diào)適，這是宗教的社會功能。另外，一個有信仰的民族，是個文明的民族。
　　舊時，人們打量世界和生命本身，卻不識其廬山真面，宗教經(jīng)典為人們說出天上人間的秘密，承諾要帶領(lǐng)人們度盡一切苦厄，到彼岸的極樂世界去。于是多少年來，“春鳥聲聲佛，蓮花朵朵開”，香火繚繞，禱聲一片動燕京。據(jù)統(tǒng)計，北京之寺、庵、觀、宮、祠、廟最多時達一千六百多座。
　　從存在的角度，從物質(zhì)的意義上認識宗教現(xiàn)象，蕓蕓眾生拜神悟禪，其正信更多的是求取心靈的寧靜、安定。人們相信宗教能幫自己求取的正是一顆涅槃的妙心，一顆寧靜、圓滿自在的心。