《說文解字》第一

中國文字相傳是黃帝的史官叫倉頡的造的。這倉頡據(jù)說有四只眼睛，他看見了地上的獸蹄兒、鳥爪兒印著的痕跡，靈感涌上心頭，便造起文字來。文字的作用太偉大了，太奇妙了，造字真是一件神圣的工作。但是文字可以增進人的能力，也可以增進人的巧詐。倉頡泄漏了天機，卻將人教壞了。所以他造字的時候，“天雨粟，鬼夜哭”。人有了文字，會變機靈了，會爭著去做那容易賺錢的商人，辛辛苦苦去種地的便少了。天怕人不夠吃的，所以降下米來讓他們存著救急。鬼也怕這些機靈人用文字來制他們，所以夜里嚎哭《淮南子·本經(jīng)訓》及高誘注。；文字原是有巫術的作用的。但倉頡造字的傳說，戰(zhàn)國末期才有。那時人并不都相信，如《易·系辭》里就只說文字是“后世圣人”造出來的。這“后世圣人”不止一人，是許多人。我們知道，文字不斷地在演變著，說是一人獨創(chuàng)，是不可能的�！断缔o》的話自然合理得多。

“倉頡造字說”也不是憑空起來的。秦以前是文字發(fā)生與演化的時代，字體因世因國而不同，官書雖是系統(tǒng)相承，民間書卻極為龐雜。到了戰(zhàn)國末期，政治方面，學術方面，都感到統(tǒng)一的需要了，鼓吹的也有人了；文字統(tǒng)一的需要，自然也在一般意識之中。這時候抬出一個造字的圣人，實在是統(tǒng)一文字的預備工夫，好教人知道“一個”圣人造的字當然是該一致的�！盾髯�·解蔽篇》說：“好書者眾矣，而倉頡獨傳者，一也�！薄耙弧笔恰皩Ｒ弧钡囊馑迹�這兒只說倉頡是個整理文字的專家，并不曾說他是造字的人，可見得那時“倉頡造字說”還沒有凝成定型。但是，倉頡究竟是什么人呢?照近人的解釋，“倉頡”的字音近于“商契”，造字的也許指的是商契。商契是商民族的祖宗。“契”有“刀刻”的義；古代用刀筆刻字，文字有“書契”的名稱�？赡艿囊驗檫@點聯(lián)系，商契便傳為造字的圣人。事實上商契也許和造字全然無涉，但這個傳說卻暗示著文字起于夏商之間。這個暗示也許是值得相信的。至于倉頡是黃帝的史官，始見于《說文·序》�！皞}頡造字說”大概凝定于漢初，那時還沒有定出他是哪一代的人；《說文·序》所稱，顯然是后來加添的枝葉了。

《說文解字》第一識字是教育的初步�！吨芏Y·保氏》說貴族子弟八歲入小學，先生教給他們識字。秦以前字體非常龐雜，貴族子弟所學的，大約只是官書罷了。秦始皇統(tǒng)一了天下，他也統(tǒng)一了文字；小篆成了國書，別體漸歸淘汰，識字便簡易多了。這時候貴族階級已經(jīng)沒有了，所以漸漸注重一般的識字教育。到了漢代，考試史、尚書史(書記秘書）等官兒，都只憑識字的程度；識字教育更注重了。識字需要字書。相傳最古的字書是《史籀篇》，是周宣王的太史籀作的。這部書已經(jīng)佚去，但許慎《說文解字》里收了好些“籀文”，又稱為“大篆”，字體和小篆差不多，和始皇以前三百年的碑碣器物上的秦篆簡直一樣。所以現(xiàn)在相信這只是始皇以前秦國的字書�！笆肤Α笔恰皶�記必讀”的意思，只是書名，不是人名。

始皇為了統(tǒng)一文字，教李斯作了《倉頡篇》七章，趙高作了《爰歷篇》六章，胡母敬作了《博學篇》七章。所選的字，大部分還是《史籀篇》里的，但字體以當時通用的小篆為準，便與“籀文”略有不同。這些是當時官定的標準字書。有了標準字書，文字統(tǒng)一就容易進行了。漢初，教書先生將這三篇合為一書，單稱為《倉頡篇》。秦代那三種字書都不傳了；漢代這個《倉頡篇》，現(xiàn)在殘存著一部分。西漢時期還有些人作了些字書，所選的字大致和這個《倉頡篇》差不多。就中只有史游的《急就篇》還存留著。《倉頡》殘篇四字一句，兩句一韻。《急就篇》不分章而分部，前半三字一句，后半七字一句，兩句一韻；所收的都是名姓、器物、官名等日常用字，沒有說解。這些書和后世“日用雜字”相似，按事類收字——所謂分章或分部，都據(jù)事類而言。這些一面供教授學童用，一面供民眾檢閱用，所收約三千三百字，是通俗的字書。

北宋時期的《說文解字》版本東漢和帝時，有個許慎，作了一部《說文解字》。這是一部劃時代的字書。經(jīng)典和別的字書里的字，他都搜羅在他的書里，所以有九千字。而且小篆之外，兼收籀文、“古文”；“古文”是魯恭王所得孔子宅“壁中書”及張倉所獻《春秋左氏傳》的字體，大概是晚周民間的別體字。許氏又分析偏旁，定出部首，將九千字分屬五百四十部首。書中每字都有說解，用晚周人作的《爾雅》，揚雄的《方言》，以及經(jīng)典的注文的體例。這部書意在幫助人通讀古書，并非只供通俗之用，和秦代及西漢的字書是大不相同的。它保存了小篆和一些晚周文字，讓后人可以溯源沿流；現(xiàn)在我們要認識商周文字，探尋漢以來字體演變的軌跡，都得憑這部書。而且不但研究字形得靠它，研究字音字義也得靠它。研究文字的形音義的，以前叫“小學”，現(xiàn)在叫文字學。從前學問限于經(jīng)典，所以說研究學問必須從小學入手；現(xiàn)在學問的范圍是廣了，但要研究古典、古史、古文化，也還得從文字學入手�！墩f文解字》是文字學的古典，又是一切古典的工具或門徑。

《說文·序》提起出土的古器物，說是書里也搜羅了古器物銘的文字，便是“古文”的一部分，但是漢代出土的古器物很少；而拓墨的法子到南北朝才有，當時也不會有拓本，那些銘文，許慎能見到的怕是更少。所以他的書里還只有秦篆和一些晚周民間書，再古的可以說是沒有。到了宋代，古器物出土的多了，拓本也流行了，那時有了好些金石圖錄考釋的書�！敖稹笔倾~器，銅器的銘文稱為金文。銅器里鐘鼎最是重器，所以也稱為鐘鼎文。這些銘文都是記事的。而宋以來發(fā)現(xiàn)的銅器大都是周代所作，所以金文多是兩周的文字。清代古器物出土的更多，而光緒二十五年(西元一八九九)河南安陽發(fā)現(xiàn)了商代的甲骨，尤其是劃時代的。甲是龜?shù)母辜�，骨是牛胛骨。商人鉆灼甲骨，以卜吉兇，卜完了就在上面刻字紀錄。這稱為甲骨文，又稱為卜辭，是盤庚(約西元前一三○○)以后的商代文字。這大概是最古的文字了。甲骨文，金文，以及《說文》里所謂“古文”，還有籀文，現(xiàn)在統(tǒng)統(tǒng)算作古文字，這些大部分是文字統(tǒng)一以前的官書。甲骨文是“契”的，金文是“鑄”的。鑄是先在模子上刻字，再倒銅。古代書寫文字的方法除“契”和“鑄”外，還有“書”和“印”，因用的材料而異�！皶�”用筆，竹木簡以及帛和紙上用“書”�！坝　笔窃谀Ｗ由峡套郑�印在陶器或封泥上古代簡牘用泥封口，在泥上蓋印。。古代用竹木簡最多，戰(zhàn)國才有帛；紙是漢代才有的。筆出現(xiàn)于商代，卻只用竹木削成。竹木簡、帛、紙，都容易壞，漢以前的，已經(jīng)蕩然無存了。

造字和用字有六個條例，稱為“六書”。“六書”這個總名初見于《周禮》，但六書的各個的名字到漢人的書里才見。一是“象形”，象物形的大概，如“日”“月”等字。二是“指事”，用抽象的符號，指示那無形的事類，如“”(上)“”(下)兩個字，短畫和長畫都是抽象的符號，各代表著一個物類。“”指示甲物在乙物之上，“”指示甲物在乙物之下。這“上”和“下”兩種關系便是無形的事類。又如“刃”字，在“刀”形上加一點，指示刃之所在，也是的。三是“會意”，會合兩個或兩個以上的字為一個字，這一個字的意義是那幾個字的意義積成的，如“止”“戈”為“武”，“人”“言”為“信”等。四是“形聲”，也是兩個字合成一個字，但一個字是形，一個字是聲；形是意符，聲是音標。如“江”“河”兩字，“氵”(水)是形，“工”“可”是聲。但聲也有兼義的。如“淺”“錢”“賤”三字，“水”“金”“貝”是形，同以“戔”為聲；但水小為“淺”，金小為“錢”，貝小為“賤”，三字共有的這個“小”的意義，正是從“戔”字來的。象形、指事、會意、形聲，都是造字的條例；形聲最便，用處最大，所以我們的形聲字最多。