啟蒙革命的歷史起始于美國，接著又到達法國，在而后的兩個世紀內(nèi)席卷了整個世界中國、印度和南非，都代表著在現(xiàn)代時期在此共同主題下晚近的重要變奏。所有這些事件都分享著兩個特征。第一，它們都是革命（revolutions）動員起來的群眾致力于打破舊秩序，并且以人民的名義去建設(shè)一個新的、更好的政體。第二，它們都是啟蒙（enlightenment）革命它們并沒有將自己的權(quán)威建基于人格崇拜，如希特勒的德國，或者神圣權(quán)威，如阿亞圖拉的伊朗，其基礎(chǔ)在于人類創(chuàng)造一個更為自由和公正的體制的理性力量。而這正是啟蒙主義的不朽希望。1848年以降，這一世界革命的運動分成為兩個大陣營一邊是馬克思主義者的；另一邊是自由民主主義者的。兩者都是啟蒙主義的孩子他們都反對建立在傳統(tǒng)、宗教或殖民主義之上的政府；他們都致力于動員起群眾運動，以實現(xiàn)根本性的變革；而有些時候，他們也都成功地推翻了舊體制，啟動起一種革命性的政府。誠然，馬克思主義和自由主義在關(guān)鍵問題上存在分歧（而分歧的程度取決于作為特定革命之理論基礎(chǔ)的馬克思主義或自由主義的版本）。但是，分歧不應(yīng)當(dāng)遮蔽住他們共同的啟蒙理想普羅大眾經(jīng)由動員起來的理性行動，即可建設(shè)一個更加美好的世界。當(dāng)我們邁入21世紀之時，共同的啟蒙理想可以讓不同的啟蒙傳統(tǒng)進行相互間的學(xué)習(xí)。最重要的是，當(dāng)華盛頓、毛澤東、甘地或曼德拉史詩般地完成新政體的創(chuàng)設(shè)時，革命的故事并未因此終結(jié)。維持革命之理念的斗爭要延續(xù)數(shù)十載，乃至數(shù)個世紀在這一時間進程內(nèi)展示出許多成功與失敗。這種業(yè)已豐富且仍在積累的歷史經(jīng)驗應(yīng)當(dāng)激發(fā)出一種具有世界歷史意義的對話，在這場對話中，來自不同國家的研究者努力比較每一民族之革命經(jīng)驗的共同和差異之處。美國憲法史在這一場對話內(nèi)是一種重要資源。本文集所收錄著作即將展示，現(xiàn)代美國政府并不是在1787年的那個神奇時刻一蹴而就的，其時，一小組勝利的革命者齊聚費城，以我們?nèi)嗣竦拿�義提議了一部新憲法。恰恰相反，它是兩個世紀以來革命斗爭的產(chǎn)物在此過程中，每一代人都見證了新群眾運動的努力，它們改造了18世紀的建國遺產(chǎn)。有時候，這些努力從根本上改變了美國政府的目標和方法；有時候，努力只能產(chǎn)生更為有限的調(diào)整。但是沒有這些不間斷的革命性改革的努力，美國的18世紀憲法早就將為一系列新憲法所替代而這正是在法國與世界許多地區(qū)發(fā)生的故事。美國成功的關(guān)鍵在于人性尺度上的革命（revolution on a human scale）的實踐。我們可以通過兩組對比來闡釋這一概念。首先比較它和完全革命（total revolution），完全革命的運動及其領(lǐng)導(dǎo)人追求對此前體制的所有要素的一種完全否定。而這從來都不是美國的目標。美國在18世紀的原初革命者，雖然否定了英國的君主制和階級體制，但保留了大部分的普通法傳統(tǒng)。同樣，美國的后世革命者，雖然他們成功地在19世紀的重建時期推翻了奴隸制，在20世紀前半葉的新政時期否定了自由放任的資本主義，并且隨后在民權(quán)運動中摧毀了州所維持的種族宰制體制，但他們都保留了此前憲法傳統(tǒng)中的許多元素。在每一次此類徹底變革中，革命領(lǐng)袖都將許多傳統(tǒng)元素編織進入他們的新美國政府系統(tǒng)。其次是比較它與常規(guī)政治（normal politics），在常規(guī)政治的過程中，政客和官僚們只不過是在做間隙性的改革，而不去追問根本性的原則。這完全不同于美國在過去兩個世紀內(nèi)的偉大革命：動員起來的群眾運動以我們?nèi)嗣竦拿�義要求根本性的變革。區(qū)別于常規(guī)政治的小修小補，這些運動成功地贏得了大規(guī)模的革命性改革（revolutionary reforms）但是卻沒有否決此前時代的所有憲法成就。正是這一點使得人性尺度上的革命在一方面區(qū)別于常規(guī)政治，另一方面則區(qū)別于完全革命。人性尺度上的革命，達成如此成就非常困難。如要彈壓群眾動員，繼續(xù)走在常規(guī)政治的道路上，這非常容易。與此同時，激化為一場完全革命，即便它可能導(dǎo)致蒙受嚴酷的暴力行為，這也總是有誘惑力的。但是美國歷史證明，在這兩個極端之間還存在著一種第三條道路。我的研究大部分都旨在詳細解釋，美國人是如何反復(fù)實踐這一在人性尺度上進行革命的卓越技藝的。