印度佛教自兩漢之際傳入中國，譯經活動也隨之開始。相傳攝摩騰和竺法蘭所譯《四十二章經》是中國的第一部漢譯佛經。這樣，漢譯佛經活動始于東漢，持續(xù)至宋代，歷時千余年。同樣，印度佛教自七世紀傳入中國藏族地區(qū)，藏譯佛經活動始于松贊干布時期，持續(xù)至十七世紀，也歷時千余年。據(jù)趙樸初先生的說法，漢譯佛經共有“一千六百九十余部”，而藏譯佛經共有“五千九百余種”。中國的佛教譯經活動歷時之久，譯本數(shù)量之多，而且以寫本和雕版印刷的傳承方式保存至今，堪稱世界古代文化交流史上的一大奇觀。