本書由中國當代極具影響力的四位兒童文學作家——沈石溪、曹文軒、張之路、常新港的四部經(jīng)典小說自選集構(gòu)成。四位作家通過三十余年的創(chuàng)作形成了迥然不同的寫作風格，沈石溪以創(chuàng)作動物小說著稱，曹文軒以創(chuàng)作純美小說著稱，張之路的文字具有澎湃的青少年熱血精神，尤擅創(chuàng)作幻想小說，常新港的寫作則關(guān)注青少年成長中的心理感受和生命感悟，他們被稱為中國當代兒童文學創(chuàng)作的“動物小說天王”“純美小說天王”“幻想小說天王”“成長小說天王”。這四位兒童文學作家的創(chuàng)作，代表了中國兒童文學創(chuàng)作所能達到的生命厚度、美學高度、創(chuàng)作廣度和思想深度。
《天命之鷹》：：
幾場暴雨下來，怒江進入了汛期。汛期的怒江像匹脫韁的野馬，沿著高黎貢山蜿蜒曲折的山谷奔騰直下。雨水把兩岸的紅土從山坡上沖刷下來，把嫩黃色的江水染成血紅色。
一只木筏子在浪尖顛簸起伏，箭也似的向下游漂去。筏頭上壓著幾袋糧食，筏尾站著一個十四五歲的少年，手里捏著一桿金黃色的竹篙，不時在水里點點戳戳，將調(diào)皮地想要偏離航線的木筏子撥正方向。
少年名叫水秧兒，這奇怪的名字是有來由的：當年阿媽劃著木筏子在怒江撈豬草時生下了他，生在水里，嫩得像根秧秧，阿爸就隨口給他起了這么個怪名字。
水秧兒的家就在日曲卡雪山腳，怒江邊的汗寨——汗寨的意思就是寨子里的人都是干出汗的苦力活養(yǎng)家糊口的。男人干的是兩種營生：打獵和淘金。水秧兒的阿爸冬天上山打獵，夏天下河淘金。此時，水秧兒就是給正在離汗寨下游約五十里的蛤蟆灘上淘金的阿爸送糧食去。
雖說水秧兒還差兩個月才滿十五歲，但山里的孩子早熟，個頭雖然不高，胳膊和大腿上卻已鼓凸起一塊塊肌肉，結(jié)實得像棵小橡樹；被太陽曬成古銅色的赤裸著的身體，經(jīng)筏頭飛濺的江水一淋，亮閃閃的，像涂了一層陶釉。他從小跟著阿爸阿媽風里來雨里去地在怒江廝混，撐筏的技藝十分嫻熟，雖然孤身一人駕著一只小木筏在洪汛期的怒江漂流，卻毫無懼色。
小木筏漂過湍急的駿馬峽，進入了三道灣。三道灣長約七八里，江面較為開闊，水勢較為平穩(wěn)，江道彎彎曲曲。但水勢平穩(wěn)只是表面現(xiàn)象，其實江底下有暗流，江心還有一個個大漩渦，被漩渦卷住猶如被蟒蛇纏住，是極難擺脫的。
水秧兒正小心翼翼地繞開漩渦和暗流，突然覺得筏頭一沉，木筏晃蕩起來。他開始以為是木筏掛住了暗礁，或者是水草鉤住了筏頭，可不大像：假如是木筏掛住了暗礁，應該是猛烈的碰撞，木筏劇烈地顫抖；假如是水草鉤住了筏頭，木筏理應在原地轉(zhuǎn)圈。他好生奇怪，仔細朝筏頭望去，隨著筏頭慢慢往水下沉，一只土黃色的球狀物體從水里冒出來，哎喲，是一只野獸的腦殼，漆黑的嘴吻，渾圓的耳郭，兩只陰森森的眼睛，那模樣既像狗熊，又像臭鼬，冷不丁一看還以為是熊和臭鼬的混血兒，那副尊容水秧兒一眼就認出是一只狼獾！狼獾雖然帶著一個“狼”字，卻與狼沒有任何血緣關(guān)系，狼屬于犬科動物，而狼獾屬于生活在地面上大的鼬鼠類動物。
那只狼獾頭升出水面后，兩只前爪艱難地摳住筏頭上的樹皮，竭力往木筏上爬。狼獾不愧是狼獾，很會動腦筋，左前爪摳住筏頭的樹皮，右前爪朝前一伸，抓住了捆綁木筏的那道竹篾，爪子不再打滑，身體迅速地向上攀登。
水秧兒從最初的驚訝中清醒過來，從水里抽出長長的竹篙，對準上半個身子已探到木筏上的狼獾，就想狠狠戳過去。
溺水的動物情急之中爬上路過的木筏，這并不罕見。去年水秧兒和阿爸劃著木筏經(jīng)過蛤蟆灘時，就有一只小斑羚被浪沖上筏來，結(jié)果他們毫不費力就獲得了一大鍋美味的野斑羚肉。一般說來，溺水的動物在水里已掙扎得筋疲力盡，登上木筏后，就會癱軟得像坨稀泥，失去反抗能力，任人擺布。就算還有一點力氣能躲閃竄逃，小小的木筏上也無處可逃，溺水動物剛剛從水里爬上木筏，寧肯束手就擒，也不敢重新跳進江去。捉爬上木筏的溺水動物，就等于捉甕中之鱉。
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