農(nóng)業(yè)是中國古代文明發(fā)展的基礎(chǔ)。在數(shù)千年的歷史長河中，中華大地上的居民以其非凡的勤勞和智慧，創(chuàng)造了悠久而輝煌的農(nóng)耕文明。正是這農(nóng)耕文明的肥沃深厚之基，培育了中華民族燦爛的文化，使中華民族億萬子孫開枝散葉、繁衍不息，使中華文明如奇葩盛開不衰，如清泉漣漪長漾。因此，了解中華文明就要從了解中華大地上悠久的農(nóng)耕文明開始。

1. 遠(yuǎn)古中國大地上最早的居民都有哪些人？

我們知道，今天的中國大地上道路縱橫、城鎮(zhèn)密布，生活著近14億同胞。那么，追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代，這片土地上又生活著哪些人呢？

據(jù)考古學(xué)證實(shí)，生活在遠(yuǎn)古中國大地上的人類主要有元謀人、藍(lán)田人、北京人、和縣人等。其中，元謀人生活在距今 170 多萬年前，是已知中國境內(nèi)最早的直立人。因此，史學(xué)界通常把元謀人作為我國有人類歷史的開端。考古學(xué)已經(jīng)證明，這些直立人已開始使用工具、進(jìn)入舊石器時(shí)代，并過渡到血緣家族公社時(shí)期，是真正意義上的遠(yuǎn)古人類。

后來，中國大地上的遠(yuǎn)古居民開始進(jìn)化到智人階段，智人在生理特征上已經(jīng)和現(xiàn)代人沒有多大差別了。其中早期智人的代表有大荔人、丁村人和馬壩人，他們生活在距今四五萬年前 ；晚期智人的代表則是著名的北京周口店龍骨山的山頂洞人，距今 3 萬～ 1 萬年。這些智人在長期的生產(chǎn)生活中已經(jīng)開始逐漸由舊石器時(shí)代過渡到新石器時(shí)代，創(chuàng)造出了獨(dú)特文化。

到目前為止，我國的考古工作者已經(jīng)在中國大地上發(fā)現(xiàn)了距今數(shù)千年的新時(shí)期文化遺址六七千處，當(dāng)年生活在這些文化遺址上的先民無疑就是我們現(xiàn)在各民族人民的祖先，而這些文化遺址也正是我們的祖先在遠(yuǎn)古時(shí)代活動(dòng)的有力證據(jù)，是中華民族繁盛的起點(diǎn)。

2. 誰是考古學(xué)證明的最早的“盜火者”？

在古希臘神話中，有個(gè)英雄叫普羅米修斯，他不顧眾神之王宙斯的禁令，將天上的火種偷來贈(zèng)給了人類，使人類從此在暗夜中有了光明。普羅米修斯因此被稱為“盜火者”，但他也遭到了宙斯最嚴(yán)厲的懲罰。中國古代也一直流傳著“燧人氏”鉆木取火的故事 ：相傳，遠(yuǎn)古時(shí)代的燧明國有一個(gè)人看到一只叫作“鸮”的鳥在啄木頭時(shí)，突然迸出了火星，他深受啟發(fā)，發(fā)明了鉆木取火的技術(shù)。這些神話傳說，反映了火對(duì)遠(yuǎn)古人類的重要性以及人類在向自然界取火時(shí)的艱難歷程。那么究竟誰才是已知最早掌握用火技術(shù)的人呢？根據(jù)中外考古學(xué)資料顯示，能夠被明確證明最早用火的遠(yuǎn)古人類是生活在我國境內(nèi)的元謀人。

1973 年，中國考古工作者在挖掘距今 170 多萬年前的元謀人的遺址時(shí)，發(fā)現(xiàn)了大量的炭屑以及被火燒過的獸骨和石器，找到了目前已知人類用火的最早證據(jù)。而早在 20 世紀(jì) 30 年代發(fā)現(xiàn)的距今 50 多萬年前的北京人的遺址中，考古工作者發(fā)現(xiàn)了厚度達(dá) 6 米的灰燼層以及被火燒過的石塊和骨頭，而灰燼層中的黑色物質(zhì)經(jīng)化驗(yàn)為草木灰，這說明北京人已經(jīng)能夠長期控制火了。

由此可見，元謀人和北京人才是迄今為我們所知的人類最早的“盜火者”。掌握用火的技術(shù)對(duì)人類有著重要的意義，是人類文明真正的起點(diǎn)。“因?yàn)槟Σ辽�火第一次使人類支配了一種自然力，從而最后與動(dòng)物分開�！�