奧斯丁于1798年開始寫作《諾桑覺寺》初稿，1799年完成后，便將其擱置了幾年。1803年，又修訂了一遍，并取名為《蘇珊》，于當年春天以10英鎊的價格將版權賣給了倫敦出版人，但不知什么原因，該書一直沒有出版。1816年，其兄亨利·奧斯丁買回《蘇珊》舊稿，讓奧斯丁重新修訂。1817年12月底，《諾桑覺寺》與《勸導》合集出版。 故事講述的是，癡迷于哥特式恐怖小說的鄉(xiāng)村牧師之女凱瑟琳，有時把現(xiàn)實生活也當成傳奇故事中的虛擬世界。她被帶著去社交場合見世面，結交了虛情假意的索普兄妹，并與正直英俊的富家子弟亨利一見鐘情，隨后受亨利的父親蒂爾尼上將盛情相邀前往他家做客。在諾桑覺寺這座幽深、古老的宅子里，凱瑟琳腦海里浮現(xiàn)出恐怖小說中的可怖情景，并因此鬧出一幕幕可笑的歷險記。嫌貧愛富的蒂爾尼上將聽信索普讒言，冷酷地對凱瑟琳下了逐客令。但是兩位青年戀人并沒有屈服，經過一番周折，他們終于結為伉儷。 同奧斯丁的其他幾部小說一樣，《諾桑覺寺》也是一部充滿幽默情趣的喜劇作品，人物一個個寫得有血有肉，活靈活現(xiàn)，對話鮮明生動，富有個性，讀來如聞其聲，如見其人，難怪評論家常拿她和莎士比亞相提并論。