《中國(guó)書籍·學(xué)術(shù)之星文庫(kù)：永恒的思想 對(duì)斯密思想的解析和判斷》：
　　斯密在1759年創(chuàng)作的《道德情操論》重要的科學(xué)突破是提出，人類的道德思想和行為方式是我們作為社會(huì)動(dòng)物自身天性的產(chǎn)物，由社會(huì)存在所決定的天性德行的探究相對(duì)于智慧教育是更好的道德行為向?qū)�，而審慎和正義是人類社會(huì)得以存續(xù)的必然的基本道德準(zhǔn)則。
　　什么是道德？何又為情操？簡(jiǎn)單講，道德就是基于承認(rèn)和保證人類社會(huì)存續(xù)的一種理念，其存在的意義旨在限制或倡導(dǎo)人們行為的規(guī)范。也可以說，道德是社會(huì)意識(shí)形態(tài)長(zhǎng)期進(jìn)化而形成的一種制約，是在一定社會(huì)關(guān)系下調(diào)整人與人之間以及人與社會(huì)之間關(guān)系的行為規(guī)范的總和。情操即為人的情感傾向和操守方式以及在情感意識(shí)下的行為方式與品行。人類社會(huì)必然存在人與自然和人與人的相互關(guān)系，而道者即為自然、社會(huì)的客觀發(fā)展和變化規(guī)律，人們順應(yīng)而不背“道”而行就是“德”，只有遵循“道”的“德”下的情感和品行，自然才會(huì)長(zhǎng)足存在，社會(huì)才會(huì)和諧發(fā)展，人類才會(huì)健康幸福。非正式的道德規(guī)范和正式的法律約束，均屬于社會(huì)制度的范疇，但道德規(guī)范遠(yuǎn)遠(yuǎn)居先和內(nèi)勝予法律。
　　人們往往重于《國(guó)富論》而輕于《道德情操論》，這是人們至今不能全面正確地理解領(lǐng)悟斯密思想全貌的主因，于是肢解了斯密的完整思想體系，生出了眾多的斯密問題和誤斷。其實(shí)，在斯密的一生中對(duì)《道德情操論》傾注了其主要精力和大部時(shí)間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)過于《國(guó)富論》。這是因?yàn)椋?br /> 　　，《道德情操論》是斯密于1759年出版的部著作，也是他辭世前的1790年后定版的一部著作。在這31年間，斯密五次修補(bǔ)，構(gòu)成了《道德情操論》的六個(gè)版本。次是對(duì)1759年出版的《道德情操論》的修訂，為重要的修改是他延伸了有關(guān)公正的旁觀者的理論，鮮明指出良心是一種社會(huì)關(guān)系的產(chǎn)物。1767年在斯密著手撰寫《國(guó)富論》之時(shí)，他又修訂出版了《道德情操論》第三版，其中引人關(guān)注的是將他的《論語言的起源》作為附錄附在該版書后。1774年，當(dāng)斯密即將完成一套有關(guān)國(guó)民經(jīng)濟(jì)完整理論的《國(guó)富論》時(shí)，再一次修訂出版了《道德情操論》的第四版，其中包括一些實(shí)質(zhì)性和非實(shí)質(zhì)性的修改，包括若干用詞現(xiàn)代化方面的修改。1781年，斯密又修改了《道德情操論》中一些不盡如人意的細(xì)節(jié)，以使其文字和闡述更加完美，由此形成了《道德情操論》的第五版。1789年，這是斯密在其一生的后一年修訂《道德情操論》的，由于年事已高，重病壓身，斯密預(yù)感來日無多，意識(shí)到這是后的定型版，因而非常仔細(xì)，直至1789年12月完成修訂，在1790年斯密逝世前幾個(gè)月才出版，這就是后來人們稱為完美的《道德情操論》1890年版，也就是第六版。《道德情操論》的后版本的重要修訂是增加了我們現(xiàn)在所看到的卷第三篇第三章《論由欽佩富人和大人物，輕視、怠慢窮人和小人物的這種傾向引起的道德情操的敗壞》（又譯為《論道德情操的墮落。墮落的原因是我們傾向于羨慕有錢有勢(shì)的人，而鄙視貧窮卑賤的人》）。此外，在1890年版本中還包括對(duì)良心、公正的旁觀者理論的進(jìn)一步發(fā)展以及對(duì)“自我控制”這一主題的論述，對(duì)道德理論的實(shí)際運(yùn)用和對(duì)謹(jǐn)慎、正義、仁慈等美德的論述等等。由此可見，《道德情操論》問世三十年間，雖然重印五版以表明了斯密對(duì)此傾注有加，但只有1790年的后版本才可稱得上是真正的修訂，1790年7月斯密與世長(zhǎng)辭，后的《道德情操論》蘊(yùn)涵著他對(duì)人類未來的美好祝愿和寄托，這是斯密提出富國(guó)裕民的根本所在——那是比現(xiàn)世更美好，由正直、人性和正義支配的世界。在那里，他們的不白之冤終將得到昭雪，美德終將得到報(bào)償，而且那能使人對(duì)驕奢的惡德感到戰(zhàn)栗的原則將有效地安慰被侮辱與被損害的無辜者。
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序言