以往的歷史研究往往陷于三個邏輯體系之中，一是人民群眾創(chuàng)造歷史的宏大述事，二是皇帝英雄才子佳人式的傳統(tǒng)史學模式，三是目前史學研究的個人興趣及碎片化。我們嘗試在中觀史學理論的視域下，開展以府縣為基本敘事單元的歷史文化研究，深入挖掘和系統(tǒng)闡釋府縣歷史文化的內(nèi)涵和外延，并充分利用日新月異的數(shù)字與信息技術手段，積極探索文化脈動及遺產(chǎn)保護的新思路和新方法。易而言之，試圖以國家與社會互動理論為指導，從府縣這一中間層次切入整體歷史，以“小地方大歷史、小人物大事件”為研究路徑，以當代數(shù)字與信息技術為研究手段，以基層民眾生活和文化事項為研究內(nèi)容，努力挖掘府縣層面豐富而寶貴的歷史文化資源，從府縣看朝廷、政府，從府縣看鄉(xiāng)里百姓，通過系列的創(chuàng)新性研究成果，深刻揭示綿延不絕的中華文化的內(nèi)在規(guī)律，闡明中華民族精神的淵源與特質(zhì)，從而重新建構和解釋宏觀層面上的歷史文化。
　　府縣級政權是歷史上變動最小的基層政權，它與下層百姓的聯(lián)系甚為緊密。其政令運作、官民互動、社會結(jié)構、文教狀況、宗教信仰、民風民俗以及境內(nèi)的音樂、美術和古代建筑等，無一不與民眾的日常生活和精神世界息息相關。所以，府縣承載了中華歷史文化的具體事項，保留了基層民眾的生活場景，積淀了各具特色的大眾智慧，傳承了因地而異的民風與民俗，能夠具體而生動地呈現(xiàn)郡縣制確立以來豐富多彩的中華文明。
　　府縣歷史文化包含政治運行、經(jīng)濟活動、社會生活、文學藝術、價值觀念和民俗信仰等諸多方面的豐富內(nèi)涵，作為中觀層面的文化形態(tài)，在中國文化的鏈條中承上啟下，無以替代。通過研究視角和研究手段的創(chuàng)新，深入而系統(tǒng)地開展府縣層面的歷史文化研究，或可對當今的研究范式、文化傳承和文化建設具有一定的示范和啟示意義。
　　一、以府縣為敘事單元的中觀史學理論考量
　　在很長的一段時期內(nèi)，史學研究一定程度上存有游移于宏觀的宏大敘事和微觀的細碎饾饤之間的偏頗。前者機械地呼應和詮釋意識形態(tài)，選題流于空泛，論證失之疏闊，往往以玄想空談代替切實印證；后者雖有視角向下和關注民間社會的正確指向，但因其較少有整體與全局之觀照，每每糾纏于細枝末節(jié)，乃至同樣疏離于歷史的真相和常態(tài)。我們認為，新的史學觀念和史學理論的引入，或可有助于這種偏弊的矯治。20世紀中期，美國社會學家羅伯特·默頓在社會學研究領域提出了“中層理論”（Middle Range Theory）概念。歷史學者楊念群在把這一理論引入歷史研究方面進行了篳路藍縷的探索。他認為，“通過廟宇、宗族、一個具體的村莊來解剖中國歷史上的所有變遷，這是很重要的轉(zhuǎn)折，也為中層理論進入提供更多的可能性。概括地講，一是對敘事的空間化過程，二是對某個傳統(tǒng)空間的挖掘，這是我采用空間理論的著落點”①。其《中層理論——東西方思想會通下的中國史研究》和《儒學地域化的近代形態(tài)——三大知識群體互動的比較研究》等，就是這種可貴探索的見證。受其啟發(fā)，我們嘗試開展中觀史學理論視域下的府縣歷史文化研究，這種嘗試主要出于如下幾個方面的考量。
　�。ㄒ唬�從方法論的視角而言，是試圖在國家與社會之間尋找一個中間層面的切入點。視角向上的國家層面的歷史文化研究，在理論上經(jīng)常陷于機械詮釋和簡單對應意識形態(tài)之窠臼，在對象上過于關注重大事項而抽掉了一些不該忽略的具體問題，在操作上因問題過于宏大而難免顧此失彼。而視角向下的社會層面的歷史文化研究，又往往缺乏對歷史文化的整體把握和宏觀統(tǒng)籌，每每忽略具體問題之間及具體問題與重大問題之間的內(nèi)在關聯(lián)。選取府縣這樣一個適中層面進行歷史文化研究，一定程度上有助于上述問題的解決。
　　（二）從社會運行機制的視角而言，是把致思之焦聚于中間行政機構和行政力量作用于文化活動的具體方式。府縣是介于國家和社會之間的中間行政機構和行政力量，它在國家主流文化和主導價值的生成及其作用方式方面起著十分重要的整合與引導作用。通過考察府縣行政力量對民間文化的干預和作用方式，可以深入了解主流文化在民間發(fā)生作用的機制，從而更為準確地把握中華文化的特質(zhì)及其發(fā)展變化規(guī)律。