“換花草”——南方少數(shù)民族傳說中一種可以改變胎兒性別的草藥，20世紀80年代經(jīng)媒體宣傳后而廣為人知。特別是擁有“換花草”秘密的侗族村寨占里，數(shù)百年來，總人口基本保持零增長，且性別結構合理，被稱作“中國人口文化第一村”“中國計劃生育第一村”。這一個神奇的村落，曾經(jīng)吸引了許多學者的關注，他們跋山涉水，來到大山深處，企圖一窺“換花草”的真面目，甚至希望把這種草藥推廣到全國，以配合計劃生育工作的順利開展。然而，幾十年過去了，“換花草”依然是“猶抱琵琶半遮面”，人們不禁開始對其存在與否產(chǎn)生了懷疑：畢竟在醫(yī)學上早已證明，胎兒性別在精子、卵子相遇的那一刻已經(jīng)被決定，“換”根本不可能。很多專家學者在實地的考察中也挖掘出越來越多的證據(jù)，從不同的角度出發(fā)，對“換花草”背后隱藏的秘密進行了分析。本書將在此基礎上，從環(huán)境人類學角度出發(fā)，進一步對占里的特殊文化現(xiàn)象進行解讀，發(fā)現(xiàn)占里文化的實質不在于“換花草”，而在于其所處的環(huán)境，以及由此形成的獨特人口文化。
　　占里屬南部侗族文化區(qū)，地處貴州省和廣西壯族自治區(qū)交界的大山深處，交通不便。自古以來，居住在這里的侗民鮮少與外界接觸。在漫長的封建社會中，漢族中心主義一直占據(jù)統(tǒng)治地位�！疤斐�”顯然對少數(shù)民族的歷史傳承并不關心，只要他們不“犯上作亂”，統(tǒng)治王朝基本上也不會對其稍加注意。所以，同其他從未登上統(tǒng)治寶座的少數(shù)民族一樣，作為少數(shù)民族的占里人，在正史中的記載幾乎見不到。要了解占里的歷史，傳說和神話就成為必不可少的材料。
　　與其他無文字的少數(shù)民族村寨一樣，占里的歷史也是源于傳說。作為一個遷入民族的聚居地，占里首先出現(xiàn)在歷史文獻中是在合款的款詞中。至今仍流傳于今黎平、從江一帶的侗族款詞中還保留有“三十托里，五十占里”參加合款大會的記錄（石開忠，2001：27）。這也是對占里人口比較早的記載。寥寥數(shù)語的記載，不僅說明了當時占里是一個人口數(shù)量比較少的村寨，也說明了占里與周邊的村寨共榮共存的關系。
　　新中國成立以后，這里一度是和平鄉(xiāng)政府所在地，但是長期以來外界對這個“世外桃源”的了解并不多。20世紀50年代末，中國科學院民族研究所貴州少數(shù)民族社會歷史調查組和中國科學院貴州分院民族研究所聯(lián)合對生活在貴州境內少數(shù)民族的社會經(jīng)濟生活做過一次大的調查。其時，石若屏、吳景秋、伍華謀三位研究員于1958年11月對占里的社會經(jīng)濟、社會組織、文化教育、醫(yī)藥衛(wèi)生和生活習俗五個方面進行了全面的調查，并在1964年5月完成了調查報告的撰寫。
　　這次調查屬于貴州少數(shù)民族社會歷史調查之列，是在新中國成立后，對少數(shù)民族文化的一種帶有“搶救”性質的調研。最后撰寫而成的調查資料雖然帶有“社會經(jīng)濟”的字樣，但是調查的內容卻涉及了占里生活的方方面面。盡管內容相對簡單，缺少客位分析和主位解釋，但是，作為一份歷史性的記錄，顯然具有重要意義。關于占里人口問題，在這份資料中寫道：“惟當?shù)赜卸髬氲牧曀祝�一對夫妻多半只有一男一女，因此常有絕嗣的情況�！保ㄖ袊�科學院民族研究所貴州少數(shù)民族社會歷史調查組、中國科學院貴州分院民族研究所，1964：19）這種敘述將占里人口控制目標的實現(xiàn)簡單地歸結到了“扼嬰”上，是一種主觀化的表現(xiàn)。盡管存在各種缺陷和歷史局限性，但這次調研作為新中國成立后的首次以其資料的翔實性和不可復制性而受到廣泛重視和引用。
　　近年來，隨著計劃生育工作的推廣，出生人口性別比偏高逐漸成為一個社會問題。占里作為一個計生工作的“典型”而被樹立起來，從而吸引了更多的學者對其進行調查和研究，其中石開忠和楊軍昌兩位教授都對“占里現(xiàn)象”及其啟示有過專門的論述。
　　石開忠教授是較早研究占里人口的學者之一。他采用定點跟蹤調查法分別于1993年和1995年在占里進行實地調查，搜集了翔實的田野資料。他在《鑒村侗族計劃生育的社會機制及方法》一書中對占里的生存環(huán)境、村寨社區(qū)、人口狀況、信仰體系、生計方式、風俗制度及組織結構等方面都進行了全面、深入的描述。他分析了占里人口發(fā)展模式形成的經(jīng)濟、社會和意識形態(tài)的各種原因，對節(jié)育的具體方法和草藥知識也有一定程度的涉及。除此之外，他還在這本書的結尾處提到了占里人口目標實現(xiàn)對現(xiàn)代中國人口工作的啟示，為政府今后開展計劃生育工作提出了意見和建議（石開忠，2001:154～157）�？梢哉f，這本書現(xiàn)在已經(jīng)成為接觸占里、認識占里、研究占里的“啟蒙性”教材之一。
　　楊軍昌教授也通過長期的實地調查完成了《侗寨占里長期實行計劃生育的績效與啟示》一文。他在文中對侗寨占里長期以來實行計劃生育的績效進行了總結，探析了該地實行計劃生育、保持人口數(shù)量的社會機制和具體方法。他也認為占里侗族的人口意識、生育文化及其實踐經(jīng)驗，對搞好中國少數(shù)民族地區(qū)的人口與計劃生育工作具有重要的現(xiàn)實意義和參考價值（楊軍昌，2001：62～67）。
　　我對占里的研究始于2006年。當時我正在中央民族大學攻讀碩士學位，當導師陳長平教授要我對占里人口文化進行一項研究的時候，我猶豫了一下就接受了這項任務。我也知道，這項工作將是極其困難的：我毫無侗語基礎，對侗族文化所知甚少。但懷著對這個“世外桃源”的憧憬，我還是義無反顧地踏上了南下的旅途。自此之后，我就和占里結下了不解之緣，至今已有10個年頭。在這10年間，我三赴占里，竭盡所學，考察占里特殊的人口現(xiàn)象，期望能夠揭開有關“換花草”的秘密。但由于個人能力所限，這種努力也只是管中窺豹。書中如有不當之處，敬請各位專家和學者批評指正。