《新知文庫05：破解古埃及（二版）》所講述的故事背景可追溯到1796年拿破侖大舉出兵埃及這段歷史。拿破侖的這次軍事行動(dòng)，旨在占領(lǐng)并控制埃及，繼續(xù)向東擴(kuò)展，結(jié)果以失敗告終。而拿破侖所派遣的學(xué)者隨軍遠(yuǎn)征埃及，對(duì)當(dāng)?shù)氐墓袍E進(jìn)行探察，帶回了埃及羅塞塔石碑與大量考古資料，卻引發(fā)出一場(chǎng)爭(zhēng)相破解古埃及象形文字的競(jìng)賽。這場(chǎng)競(jìng)賽*終演變?yōu)榉▏�的商博良與英國的托馬斯。楊的兩強(qiáng)爭(zhēng)霸。
　　本書通過商博良的通信和日記，細(xì)致地重述了他破解古埃及文字的奮斗歷程。書中描繪了他在短短十?dāng)?shù)年的學(xué)術(shù)生涯中所經(jīng)歷的各種困難和挫折，敘述了他與同時(shí)代學(xué)者的往來關(guān)系，與家人的關(guān)系，與政壇人物的關(guān)系，與其朋友和對(duì)手的關(guān)系。讀者從中可以了解這是一場(chǎng)沒有鳴槍起跑的正式競(jìng)賽，重要的是在這場(chǎng)沒有游戲規(guī)則的激烈競(jìng)爭(zhēng)中，作為英雄主義者的商博良是如何在挫敗競(jìng)爭(zhēng)者的攻擊中成為*一位讀懂古埃及文的人的；可以了解到古埃及象形文字的基本知識(shí)；從中還可以發(fā)現(xiàn)歐洲殖民擴(kuò)張與早期東方學(xué)的密切關(guān)系；英法兩國在地緣政治利益的驅(qū)動(dòng)下所展開的權(quán)力斗爭(zhēng)，是怎樣沖擊和影響學(xué)術(shù)發(fā)展的，埃及學(xué)這門學(xué)問又是如何隨著學(xué)者們對(duì)古埃及象形文字的研究而應(yīng)運(yùn)產(chǎn)生的。
　　埃及文明是尋找人類文明的重要導(dǎo)引，而古埃及文字是破譯埃及文明的重要的鑰匙，法國人商博良在1822年為整個(gè)人類找到了這把鑰匙。自拿破侖出兵埃及帶回羅塞塔石碑等大量考古資料以來，也引發(fā)了破解古埃及象形文字的競(jìng)賽。*終，形成了法國人商博良與英國人托馬斯·楊的兩強(qiáng)爭(zhēng)霸的局面。本書通過商博良的日記、通信，細(xì)致講述了他破解古埃及文字、戰(zhàn)勝托馬斯·楊的整個(gè)過程。