引言
　　塵歸塵，土歸土。令人諷刺地是，人類這個世界上最大的污染者，自身擁有高效的內(nèi)置身體機制，可以讓我們的身體在死去幾天后就開始自行分解。然而，我們制造的廢棄物有時卻需要數(shù)百年才能降解，并且很有可能仍然"留存世間"。海洋專家確信，人類在食用魚肉時也在食用塑料，因為塑料碎屑飄散在海洋中，即使最終分解，仍是釋放有害化學(xué)物質(zhì)（雙酚A和聚苯乙烯低聚物）的微小碎片，最終會被魚類食用。除非我們能在制造的任何東西內(nèi)部建立一個和人類身體相同的自然衰敗機制，那么廢棄物就會永遠存在。
　　在一個普通的工作日里，我們所做的任何事情都會產(chǎn)生廢棄材料，而這些廢棄材料最終積累成堆，需要用這種或那種的方式進行處理。根據(jù)聯(lián)合國的報告，除去制造業(yè)垃圾、建筑垃圾、供水垃圾和能源垃圾，每年全世界制造的家庭垃圾就多于10億公噸。單就歐洲而言，如果把后面的幾種廢棄物流也計算在內(nèi)的話，這個數(shù)字會超過30億公噸。
　　另外一個說法可能也很適合廢棄物，那就是"眼不見，心不煩"。我們中的大多數(shù)都認(rèn)為，地方當(dāng)局提供了分類垃圾箱，我們把不同的家庭垃圾投入其中，就是在為回收利用做些許的貢獻；因為每周都在做同樣的事情，我們甚至還對自己頗感滿意；一旦垃圾廢物被收走，我們就再也不想知道關(guān)于它們的任何事情。顯然，我們所做的和回收利用絲毫不沾邊。我們只是挑選者，是真正的回收之前的分揀和篩選長鏈上的第一環(huán)。而且，回收的任何一環(huán)都不能在我們家附近進行，因為垃圾的味道讓人難以忍受。也有人會憤憤不平，質(zhì)疑我們仔細(xì)分揀的廢棄物有很多只是被運往了遙遠的目的地，根本沒有進行回收利用；它們被丟棄在了有毒的、如山的垃圾填埋場，當(dāng)?shù)刎毨У�、絕望的人們靠撿拾這些垃圾維持生計。
　　我希望這本書可以給行業(yè)外和行業(yè)內(nèi)的人們提供一個深刻見解，讓大家明白回收行業(yè)和其公眾形象不同，是高度復(fù)雜的行業(yè)，它關(guān)系到我們每個人--我們需要清楚什么正在發(fā)生、什么是利害攸關(guān)。這一行業(yè)并不是廢棄物的丟棄者，而是資源的提供者。我們要開始轉(zhuǎn)變這一認(rèn)識。
　　我們會重點理清全行業(yè)的共同脈絡(luò)，不去探討各個分行業(yè)錯綜復(fù)雜的細(xì)枝末節(jié)，如怎樣從塑料電腦主板或者利用厭氧消解器提取金或者鉑。某些分行業(yè)可能有其獨特的問題，但是從全球角度看，回收利用可以劃為以下幾種大的分類：紙張、塑料、玻璃、黑色和有色金屬、鋼鐵、紡織品、輪胎、塑料制品和電子產(chǎn)品。這些就是回收行業(yè)的主要分支，但是這本書主要著眼闡述影響回收貿(mào)易的影響力和驅(qū)動力，以及我們應(yīng)該如何齊心合力、共同跨越障礙，而不是過多地詳述技術(shù)問題�；厥绽�用并非新生事物，正如我的同事，國際回收局2的前任主席多米尼克 馬格文提醒我們所說，"人類一直在重新利用材料……在青銅時代，人類通過復(fù)原破碎的物品設(shè)計制造新的物品"。
　　我也會給本行業(yè)和立法者提出一些挑戰(zhàn)。他們渴望開發(fā)新的技術(shù)，追求更嚴(yán)格的監(jiān)管控制，但卻忘記了自己追尋的目標(biāo)。零廢棄物的目標(biāo)、地方當(dāng)局渴望多賺一美元的觀念并不明智，這些舉措本身既沒有幫助保護我們地球的有限資源、減少如山的有毒廢棄物，也不會對我們的行業(yè)有所幫助。
　　如果能確切地清楚回收系統(tǒng)怎樣運轉(zhuǎn)，誰會因為消費受益、誰會因為消費遭殃，我們至少可以有更好的了解，從而可能對于我們消費的物品以及怎樣處置我們丟棄的廢棄物做出不同的決定。我想特別關(guān)注當(dāng)今我們面臨的挑戰(zhàn)，而非造成現(xiàn)在危機的歷史。
　　沒有一個講座就人類的浪費展開闡述，大家認(rèn)為浪費是其他人的問題，但浪費確實是實實在在發(fā)生的。如果人類繼續(xù)和原來一樣浪費，我們就必須思考該如何處理丟棄的物品。這些物品不會消失，也不會自然腐化，所以，我們必須想出解決這一問題的新方法；在過去的歲月里，最初是撿拾垃圾的人撿起丟棄在大街上的廢棄物，而在今天，大約一百六十萬的工人在每年產(chǎn)值2千多億的回收行業(yè)服務(wù)。事實上，根據(jù)有些人的估計，回收行業(yè)--包括城市固體垃圾和工業(yè)垃圾回收以及廢棄物再生能源項目--的價值高得多，也許多達每年一萬億美元，而且在2020年前這個數(shù)字可能還會繼續(xù)增長。
　　家庭垃圾收集目前沒有公認(rèn)的最好方法，許多人可能對此感到驚訝；在英國這樣一個小的國家，家庭垃圾的收集方法就各種各樣，歐洲、美國和其它地方也是如此。報紙的頭版期待刊登下一個最好的方案，如革新的廢棄物再生能源技術(shù)。大量的投資引入到這些新的方案，但是都以失敗而告終，最后又不得不改投到另一個系統(tǒng)。我想說的是，我們應(yīng)該把最主要的關(guān)注點放在這一鏈條的前面的環(huán)節(jié)。
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