進入21世紀以來，隨著中國的崛起成為事實，世界經(jīng)濟和政治的重心由大西洋地區(qū)轉移至太平洋地區(qū)。對于中國來說，這既是機遇，又是挑戰(zhàn)。說其是機遇，因為歷史將再一次把中國推到世界舞臺的中心，中國人民期盼已久大展宏圖的時機終于到來。說其是挑戰(zhàn)，因為世界主要大國都投身于這一地區(qū)的博弈，把中國推至國際漩渦的風口浪尖。近代國家體系形成以來，大國博弈的重心一直在歐洲地區(qū)。從1618年至1945年，歐洲各大國的主要任務就是從事戰(zhàn)爭，其間出現(xiàn)的所謂和平時期，其實就是戰(zhàn)爭的間歇。連續(xù)數(shù)百年的戰(zhàn)爭，導致域內各大帝國分崩離析，先后退出歷史舞臺。神圣羅馬帝國瓦解，奧斯曼帝國解體，俄羅斯沙皇帝國崩潰，德意志第三帝國滅亡，法蘭西帝國和大英帝國受到嚴重削弱。大國在歐洲的博弈，使歐洲地區(qū)衰落了，域外的美國崛起了，橫跨歐亞的俄羅斯發(fā)生革命了。第二次世界大戰(zhàn)后，美國與蘇聯(lián)成為名副其實的大國，它們繼續(xù)在歐洲進行不見硝煙的較量，最后以蘇聯(lián)解體而告一段落。歐洲國家特別是西歐國家，汲取歷史的教訓，試圖浴火重生，走一體化之路，盡管取得了一些階段性的成就，但破鏡難圓，碎片化的趨勢不僅沒有扭轉，而且還有愈演愈烈之勢。由此可以看出，但凡大國博弈劇烈的地區(qū)，其結局往往以悲劇而告終。
      近代以來，中國雖然成為列強角逐的場所，參見朱聽昌：《中國地緣戰(zhàn)略地位的變遷》，時事出版社，2010年10月版，第72—133頁。但畢竟既不是大國博弈的主要參與者，其所在區(qū)域也不是大國戰(zhàn)略博弈的重心區(qū)，盡管付出的代價慘重，但仍有再次站起來的機會。1949年，中國共產(chǎn)黨領導中國人民經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)，建立了新中國。經(jīng)過多年的奮斗，中國崛起為世界性大國，徹底改變了近代以來以歐洲為中心的國際格局。從目前看，亞太地區(qū)已經(jīng)成為大國戰(zhàn)略博弈的重心，這一潮流不可逆轉。中國作為一個大國，與域內外國家進行戰(zhàn)略博弈難以避免。那么，中國應該如何應對這場大考呢？首先要對戰(zhàn)略環(huán)境做出清晰的判斷，并據(jù)此找準主要的挑戰(zhàn)，確定主要戰(zhàn)略方向，先為不可勝，獲取主動權。既要避免賭國家命運的決戰(zhàn)，又要維護自身的核心利益不受損害。無論是從歷史、現(xiàn)實還是可以預見的未來看，中國面臨的最大挑戰(zhàn)將來自于東北亞。這里不僅是過去和現(xiàn)今大國戰(zhàn)略博弈的核心區(qū)，而且更是未來的決勝區(qū)。因此，如何應對東北亞地區(qū)的戰(zhàn)略變局，特別是大國博弈的動機、形態(tài)和方式，就成了中國不得不深入研究和著力解決的重大戰(zhàn)略課題。
一、至關重要的海陸橋頭堡
      東北亞，顧名思義，就是指亞洲的東北部地區(qū)。從地理位置來說，它包括俄羅斯東部地區(qū)（濱海邊疆區(qū)、薩哈林島等地），中國東北與華北地區(qū)，日本北部與西北部，韓國、朝鮮以及蒙古，即環(huán)亞西北太平洋地區(qū)。從政治意義上講，其覆蓋的范圍要大的多，它包括中國、日本、韓國、朝鮮、蒙古五國全境以及俄羅斯遠東沿海。其中，陸地面積有1600多萬平方千米，約占亞洲大陸總面積的40%。無論是從地緣范疇，還是從政治蘊含看，東北亞都是處于海陸匯合地帶，既是歐亞大陸的東端，又是太平洋西岸。這里既有大陸國家，又有海洋國家，還有半島國家。對于大陸國家來說，這里是走向海洋的依托，對于海洋國家來說，這里又是進入大陸的起點。因此，無論是大陸國家，還是海洋國家，東北亞地區(qū)都是名副其實的橋頭堡。誰在東北亞地區(qū)獲得了主導地位，誰就控制了橋頭堡，誰控制了橋頭堡，誰就掌握了進出大陸和海洋的主動權。
      首先，海陸國家的連接區(qū)域。東北亞屬于海陸復合型區(qū)域，既包括東亞大陸，也包括西北太平洋地區(qū)的半島和島嶼；既有廣袤的陸地，又有遼闊的海洋�？梢哉f，東北亞是海陸國家的交匯區(qū)域。但是，東北亞地區(qū)在地理上有其獨特之處，與世界上其他海陸結合部有著顯著的不同。無論是大西洋兩岸，還是印度洋沿岸，抑或太平洋沿岸的其他地區(qū)，海陸之間幾無阻隔。即使沿海地區(qū)分布一些島嶼，要么面積較小，是鄰近大陸國家領土的組成部分，即使是獨立的國家，也往往依托大陸國家而生存，是大陸國家走向海洋的跳板，因而根本不會與大陸國家形成對抗。但是，東北亞地區(qū)的大陸沿岸卻由半島或島嶼國家環(huán)繞，海洋國家與大陸國家連為一體。而且，無論是大陸國家，還是海洋國家，都比較地強大，既可相互依托，又可獨立發(fā)展。正由于如此，大陸國家致力于打開通往海洋的通道，海洋國家則設法在大陸上占據(jù)立足之地。
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