本書是以作者七歲到十三歲的生活為背景的自傳體短篇小說集，描寫了當時北京形形色色的人和事。用作家自己的話說：“我是多么想念童年住在北京城南時的那些景色和人物��！我對自己說，把它們寫下來吧，讓實際的童年過去，心靈的童年永存下來。就這樣，我寫了一本《城南舊事》�！薄冻悄吓f事》滿含著懷舊的基調，將其自身包含的多層次的情緒色彩，以一種自然的、不著痕跡的手段精細地表現(xiàn)出來。是具有極強的平民意識，一部純美的散文式的電影；一種委婉的詩意，一片寧靜的意境；近乎一幅素雅、淡泊、簡約的中國水墨畫；滿含人間煙火味，卻無半分名利心。