在南中國的版圖上，橫亙著巍峨、磅礴的越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺和大庾嶺五座山嶺，自古以來就被稱為“五嶺”。五嶺位于湖南、江西和兩廣交界之處，向東一直延伸到閩南，是中國南部最大的橫向構(gòu)造帶山脈，也是長江、珠江兩大流域的分水嶺。曾幾何時，毛澤東和他的戰(zhàn)友們率領(lǐng)長征將士，在五嶺一帶迂回轉(zhuǎn)戰(zhàn)兩個月，突破了敵人的四道封鎖線。長征勝利后，毛澤東以政治家的氣魄和詩人的豪情，為我們留下了“五嶺逶迤騰細浪”這樣膾炙人口的詩句。綿延千里的五嶺經(jīng)歷了千萬年的歲月流淌，見證了中華民族向南開發(fā)的足跡。
　　五嶺之南世稱“嶺南”，兩千多年來，無數(shù)先民越過五嶺，向南進發(fā)，與嶺南的土著居民一道，創(chuàng)造出光輝燦爛的嶺南文化。他們用辛勤的汗水和聰明才智，把一個曾經(jīng)被認(rèn)為是“蠻煙瘴雨”之地、流人所居之所的地方，開發(fā)成一個豐饒富裕、文化發(fā)達的文明之鄉(xiāng)。數(shù)千年的歷史積淀，孕育出花團錦簇的嶺南文化，并綻放為中國文化百花園中的一朵奇葩。千百年來，即便是流寓于此的游子，也對嶺南情有獨鐘、流連忘返。宋代大文豪蘇東坡的心聲，大概可以看作是其中的代表吧。當(dāng)年，受到不公正待遇的文豪被流放到嶺南的惠州，嶺南的美景、美食和文化給詩人留下了深刻的印象，他情不自禁吟出了這樣的詩句：
　　羅浮山下四時春，盧橘黃梅次第新。
　　日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。
　　僅僅是因為喜食荔枝，就愿意“長作嶺南人”嗎？恐怕不會那么簡單。筆者認(rèn)為，一定是有一種文化的魅力拉住了詩人的心弦，使他希望能夠遠離中原的浮華，在地氣暖、物產(chǎn)豐、風(fēng)光好、文氣足的嶺南地區(qū)常住下去，做一個地地道道的嶺南人。這是為什么呢？我們還是從嶺南文化的發(fā)源與發(fā)展中去尋找一下答案吧。
　　與北方黃土文化孕育出的農(nóng)業(yè)文明不同，嶺南文化的淵源同時兼具了農(nóng)業(yè)文明和海洋文明的特色。在數(shù)千年的發(fā)展過程中，嶺南文化不斷與中原文化和海外文化交流融合，逐漸形成了自身獨有的特點：務(wù)實、開放、兼容、創(chuàng)新�？梢哉f，嶺南文化從萌芽之時，就具有獨特的開放胸懷，不斷兼收并蓄，形成了最具特色和活力的地域特色。簡而言之，嶺南文化有三大主要來源：
　　一是嶺南地區(qū)固有的本土文化。珠江流域和黃河流域、長江流域一樣，也是中華文明的主要發(fā)祥地之一。古代生活在這里的百越族先民們依山傍海，從早期的漁獵文明、稻作文明到后來的商貿(mào)文明，都離不開江海水運。所以，嶺南人喜流動、不保守，這是區(qū)別于內(nèi)陸文明或河谷文明的嶺南文化本色。
　　二是南遷的中原文化。秦漢以后，嶺南逐漸歸附于中原王朝的版圖。秦始皇統(tǒng)一六國后，首先邁出了開發(fā)嶺南的步伐。秦始皇下令修靈渠、開庾嶺，溝通南北。此后，嶺南地區(qū)與中原的交流日益密切。在后世的兩千余年中，不斷有來自中原王朝的軍人、貶官進入嶺南；中原地區(qū)的戰(zhàn)亂，更是使得大量移民來到嶺南。他們帶來了北方先進的農(nóng)耕技術(shù)和儒家文化。到了唐宋以后，強勢而先進的中原文明漸漸席卷珠江，進而構(gòu)成嶺南文化的主體。