法律史在法學(xué)學(xué)科中既是基礎(chǔ)、深厚的學(xué)問(wèn)，也是人文精神最強(qiáng)的學(xué)科之一。該學(xué)科集法律的科學(xué)性與歷史學(xué)的厚度、民族學(xué)和人類學(xué)的廣度以及哲學(xué)的高度于一身，可以激勵(lì)研究者博覽群書(shū)，培養(yǎng)發(fā)散性思維和綜合研究的素質(zhì)。法學(xué)是一門(mén)經(jīng)驗(yàn)學(xué)科，理論和實(shí)踐必須緊密結(jié)合。歷史何嘗不是一種經(jīng)驗(yàn)——人類過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)，我們對(duì)所觀察到的史實(shí)或者歷史現(xiàn)象，也要借助現(xiàn)代經(jīng)驗(yàn)來(lái)加以解釋。法律史不僅是法學(xué)一級(jí)學(xué)科統(tǒng)轄下的二級(jí)學(xué)科之一，同時(shí)也是歷史學(xué)中的一門(mén)專史。在少數(shù)頂尖的政法院校的研究生教育中，法律史專業(yè)的研究方向一般包括中國(guó)法制史、中國(guó)法律思想史、外國(guó)法制史、西方法律思想史、民族法律文化以及比較法律文化等方向。它不僅要研究“是什么法律”，同時(shí)也要解釋“為什么是這樣的法律”。西南政法大學(xué)曾代偉教授認(rèn)為中國(guó)法制史的研究對(duì)象是“傳統(tǒng)的法”和“法的傳統(tǒng)”。我認(rèn)為這種看法比較全面和深刻，因?yàn)檠芯俊皞鹘y(tǒng)的法”就是在研究“是什么”的問(wèn)題，而“法的傳統(tǒng)”則是研究“為什么”的問(wèn)題。這種對(duì)中國(guó)法制史的研究對(duì)象的認(rèn)識(shí)甚至可以延展到法律史學(xué)科的其他一些研究方向上，如外國(guó)法制史等，只不過(guò)所針對(duì)的“法”和“傳統(tǒng)”不同罷了。法律史學(xué)科在研究方法上，我認(rèn)為要綜合運(yùn)用歷史學(xué)、民族學(xué)與人類學(xué)、法經(jīng)濟(jì)學(xué)、法社會(huì)學(xué)、法解釋學(xué)、比較法學(xué)和法哲學(xué)等的研究方法，使得中外各歷史階段的法律史實(shí)或法律現(xiàn)象在“實(shí)然”和“應(yīng)然”兩個(gè)層面都要得到合理的解釋，才能為當(dāng)下或?qū)��?lái)的法治建設(shè)作出自己的實(shí)證研究和理論貢獻(xiàn)。如對(duì)民族習(xí)慣法的研究，可以借鑒法人類學(xué)的研究方法，這種方法為法學(xué)研究提供了一種全新的方法和技術(shù)，其顯著特點(diǎn)是秉承了傳統(tǒng)人類學(xué)的一些研究方式、方法，強(qiáng)調(diào)田野調(diào)查、參與性觀察，注重對(duì)典型案例進(jìn)行分析，提倡基于不同語(yǔ)言、地域、習(xí)俗等的文化之間的比較研究。從某種意義上講，采用交叉學(xué)科的研究方式、方法，對(duì)傳統(tǒng)法學(xué)構(gòu)成了研究方式的革命。
　　本書(shū)主題是“法史新裁——民族與歷史視野中的法律”，分別從四個(gè)研究方向，每個(gè)方向各選取幾個(gè)論題來(lái)做具體研究：一、中國(guó)傳統(tǒng)法律文化，有六個(gè)論題：1.詩(shī)史法意，較為詳細(xì)地論述《詩(shī)經(jīng)》所載西周、春秋法制及其對(duì)后世的影響；2.周民族禮法文化的生成，也是以《詩(shī)經(jīng)》為材料的考察；3.“以《詩(shī)》論法”與“情”“理”“法”，是對(duì)《詩(shī)經(jīng)》材料和“以《詩(shī)》論法”的有關(guān)案例進(jìn)行法理分析；4.古代和諧社會(huì)的法律控制，是以古代法和民族習(xí)慣法為視角的考察；5.預(yù)備立憲與法律文化，是從法文化視角解讀清末預(yù)備立憲；6.對(duì)七言古詩(shī)《法史詠》的闡釋，是用詩(shī)語(yǔ)勾勒出中國(guó)傳統(tǒng)法律文化的更生與式微的概貌。二、中國(guó)少數(shù)民族法律文化，有三個(gè)論題：1.林契百年藏古樓，是運(yùn)用民族學(xué)和法律經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究方法對(duì)清代貴州錦屏林木交易習(xí)慣進(jìn)行分析；2.布依族的婚俗與禁忌，是以民族學(xué)與人類學(xué)視角所進(jìn)行的闡釋；3.送法進(jìn)城，實(shí)際上是探討中國(guó)民族法律文化的價(jià)值取向和研究方法。三、西方法律文化，有三個(gè)論題：1.憲法制度與文化淵源，是研究美國(guó)憲法的生成背景；2.從社會(huì)到國(guó)家的憲政生成模式，是以民族學(xué)和歷史學(xué)的視角考察美國(guó)憲政的生成模式；3.在理性和信仰之間，這是對(duì)西方自然法學(xué)歷史嬗變的評(píng)述。四、比較法律文化，有兩個(gè)論題：1.正義、和諧價(jià)值與憲法，是闡述現(xiàn)代民族國(guó)家憲法的價(jià)值基礎(chǔ)；2.西憲理論與法家學(xué)說(shuō)，則是運(yùn)用比較研究的方法對(duì)東西方法律文化做研究的一種嘗試。
　　撰寫(xiě)本書(shū)得到了許多學(xué)者和朋友的關(guān)心、支持和無(wú)私的幫助，我愿在此深表謝忱！我也對(duì)中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社的官京蕾女士在編審本書(shū)過(guò)程中所付出的辛勞表示衷心的感謝！