本書分東、西方兩大文化體系，即東方文化著重介紹了古代、中世紀、近代、現(xiàn)代幾個階段的中國、印度、阿拉伯文化；西方文化著重介紹了希臘羅馬文化，近代文藝復興、啟蒙運動及19-20世紀文化相互比較中，以系統(tǒng)而簡明扼要的文筆，發(fā)掘了各大文化圈的特點，論述了各種文化的特質，并努力探尋了中西文化的內(nèi)在聯(lián)系、發(fā)展軌跡與規(guī)律。另外，書中還增加了中世紀的日本文化、東南亞文化及非洲文化、世界近現(xiàn)代文化等，內(nèi)容更充實，更能反映時代精神。