后來他的部將趙匡胤比葫蘆畫瓢，也搞了一出“陳橋兵變”，把郭威的后周改成了大宋，做了皇帝。郭威稱帝建的國號是大周，因為他說自己是周朝虢叔的后代，史稱后周，首都開封。
　　郭威起兵叛亂時，黃河是一道天險。郭威把下屬都找來喝酒談事，等喝得差不多了，監(jiān)軍王峻愿意去啃這塊硬骨頭，郭威刺激他說：“你雖然很猛，但是如果這般……你就不行了�！蓖蹙�是個爆脾氣，爭強好勝，最不喜歡人家說他不行。一聽元帥說他殺不過黃河，氣得把酒“咕咚”一喝，就要殺過去。郭威笑著想：小樣，又被我忽悠了吧？
　　郭威建立后周，坐上皇帝寶座時，他的老婆柴氏早已成了荒山上的一座孤墳。富家千金柴氏對郭威有很大的恩情，郭威感念愛妻的大恩厚德，深感無以為報，于是力排眾議，把死去的柴氏封為圣穆皇后，并收柴氏的侄兒柴榮為養(yǎng)子，以慰藉柴氏游蕩在九泉之下的亡魂。郭威說：“沒有柴皇后，也就沒有我這個皇帝�！�
　　后周太祖郭威是個很節(jié)儉的人，常想盡量減輕人民的負擔。他下詔禁止各地特供美食及地方土特產(chǎn)，珍寶就更不用說了。他對大臣們說：“朕出身微寒，嘗盡人間疾苦，國難家難都經(jīng)受過，現(xiàn)在當了皇帝，怎么能搞腐敗拖累天下百姓！”他還讓人將宮中的珠寶玉器、豪華床凳、金銀用具等幾十大件奢侈品砸了個稀巴爛。
　　郭威當了后周皇帝沒多久就下詔廢除苛捐雜稅，還減輕后漢殘酷的刑罰。因為后漢憲法實在是太猛了，比如后漢憲法規(guī)定盜竊一文錢也要處死，犯個小罪就誅你N族。后漢時，酒和酒曲（造酒的原料）實行國家壟斷專賣，凡是民間有人私自買賣，不論多少一律處死，后周對此適當寬限，百姓們奔走相告，擁護郭主席。
　　郭威上臺做了后周太祖，在治國上很謙遜，重任有才德的文臣，以行動來改變從后梁以來軍人政權(quán)的丑惡形象。
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