本書以魏晉南北朝石刻文字為對(duì)象。研究對(duì)象的材料來源是北京圖書館金石組編的《北京圖書館藏歷代石刻拓本匯編》（2-8冊(cè)），以其中的2-4冊(cè)為中心，以其電子版為基礎(chǔ)，利用電腦切圖軟件切出所有文字拓片，以《說文》部首及字頭排列為序，輯成《魏晉南北朝石刻文字編》（2-4）。以此為基礎(chǔ)，對(duì)魏晉南北朝石刻文字字形和字體的諸多方面進(jìn)行探討。第一章為緒論，分為選題緣由、文獻(xiàn)綜述、研究方法、行文體例等四部分。第二章分析了八大基本筆畫的聚合和組合，還從縱的角度與隸書筆畫做了簡(jiǎn)要對(duì)比，重點(diǎn)總結(jié)了此時(shí)期楷書筆畫的特征與功能。第三章探討對(duì)象是構(gòu)件，主要列舉說明筆畫與構(gòu)件、構(gòu)件的組合、構(gòu)件的淵源等問題，重點(diǎn)分析了構(gòu)件的換用、混用、同用、同化、分化等現(xiàn)象。第四章研討對(duì)象是文字，首先從歷時(shí)的角度考察了文字的遞承關(guān)系，區(qū)域性特征，訛形字、同形字問題，共時(shí)平面上的文字現(xiàn)象，簡(jiǎn)化現(xiàn)象以及有一定特殊性的造像記文字等；其次是分析此時(shí)期石刻文字理據(jù)的保持和調(diào)整；最后在以上分析的基礎(chǔ)上，總結(jié)魏晉南北朝石刻文字的特點(diǎn)以及出現(xiàn)這些特點(diǎn)的成因。第五章是魏晉南北石刻文字的字用問題，側(cè)重的是書刊者及載體對(duì)石刻文字的影響。第五章是疑難字考釋及考釋方法。對(duì)一些別人作過考釋的疑難字做些補(bǔ)充并嘗試著對(duì)一些待考的疑難字作了考釋；在此基礎(chǔ)上，總結(jié)此時(shí)期石刻文字的考釋方法。